Nigeria : le gouvernement veut produire ses tests médicaux localement

Le Nigeria importe aujourd'hui l'essentiel de ses réactifs et de ses kits de diagnostic. Le ministre d'État à la Santé et au Bien-être social, Iziaq Salako, l'a reconnu mercredi à Abuja, en ouvrant la 28e conférence scientifique de l'Association des praticiens de laboratoire du Nigeria. Son message : un pays qui teste sa population avec des produits venus de l'étranger reste vulnérable. La pandémie de Covid-19 l'a montré, quand les chaînes d'approvisionnement mondiales se sont tendues et que les kits manquaient sur le sol nigérian.

Abuja veut donc muscler la production locale. Trois leviers sont sur la table : soutenir les fabricants nationaux de réactifs, renforcer les normes de qualité pour rassurer les hôpitaux, et structurer un vrai marché intérieur. Le pays dispose déjà de quelques laboratoires capables de produire des tests rapides, mais leur capacité reste limitée et leurs coûts de production élevés face à la concurrence asiatique. Sans commandes publiques stables, ces entreprises peinent à atteindre la taille critique.

Pour les ménages nigérians, l'enjeu est concret. Un test de paludisme ou de diabète importé coûte plus cher qu'un test fabriqué sur place, et les établissements répercutent ce surcoût sur les patients. Dans un pays où plus de 40 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, le prix d'un diagnostic pèse lourd dans la décision de consulter ou non. Rendre les tests accessibles, c'est aussi désengorger les hôpitaux qui reçoivent des malades à un stade avancé, faute de dépistage précoce.

Le discours du gouvernement n'est pas nouveau. Depuis 2020, plusieurs plans ont été annoncés pour développer l'industrie pharmaceutique locale, sans résultats spectaculaires. Cette fois, le ministère mise sur la formation des biologistes et la certification des laboratoires pour crédibiliser l'offre nigériane. Reste à savoir si les budgets suivront. Car sans financement stable, la souveraineté sanitaire restera un slogan.