Nigeria : le gaz naturel comprimé séduit de plus en plus de conducteurs

Le paysage automobile nigérian change de visage. De plus en plus de propriétaires de véhicules et de transporteurs se tournent vers le gaz naturel comprimé (CNG), une alternative à l'essence dont le prix ne cesse de fluctuer. Selon les pétroliers, cette adoption gagne du terrain, notamment grâce à des programmes de conversion financés par les banques. À Lagos, plusieurs stations de conversion affichent complet, et les files d'attente s'allongent.

Cette dynamique s'explique par des chiffres concrets. Le litre d'essence, qui oscillait autour de 600 nairas en début d'année, a dépassé les 700 nairas dans certaines stations. En comparaison, le CNG permet de réduire les coûts de carburant de 30 à 50 %, selon les estimations des opérateurs. Pour un chauffeur de taxi collectif qui parcourt 200 kilomètres par jour, l'économie peut atteindre 15 000 nairas par semaine. Une somme non négligeable dans un contexte où le pouvoir d'achat est sous pression.

Les banques jouent un rôle clé dans cette transition. Plusieurs établissements proposent désormais des prêts à taux préférentiels pour financer la conversion, qui coûte entre 350 000 et 600 000 nairas selon le type de véhicule. Le gouvernement fédéral, de son côté, a supprimé les droits de douane sur les kits de conversion importés, une mesure qui a fait baisser les prix de 20 % depuis l'année dernière. Résultat : le nombre de véhicules convertis a doublé en six mois, passant de 10 000 à plus de 20 000, selon les données du secteur.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Car si le CNG réduit les dépenses des Nigérians, il affecte aussi les envois de fonds : les familles ont moins besoin d'argent pour le carburant, mais les prix des biens et services suivent leur propre logique. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, permettant aux expatriés de suivre l'évolution du naira et d'ajuster leurs envois. Une façon de garder le contrôle dans un marché où tout bouge vite.

Reste à savoir si cette tendance se confirmera sur la durée. Les infrastructures de distribution de CNG restent limitées, avec seulement une centaine de stations à travers le pays, principalement dans le sud. Le pari du gaz repose aussi sur la stabilité de l'approvisionnement, un défi que le Nigeria, premier producteur de gaz en Afrique, semble en mesure de relever. Mais comme toujours, les Nigérians savent s'adapter : quand le prix de l'essence flambe, ils trouvent une alternative. Et quand l'alternative devient viable, ils l'adoptent massivement.