Nigeria : le gaz comprimé avance, la distribution reste le maillon faible

Le Nigeria pousse le gaz naturel comprimé (CNG) comme carburant de transport alternatif. L'idée : réduire la facture d'essence et profiter des immenses réserves gazières du pays. Le gouvernement a multiplié les annonces, converti des véhicules, installé des stations. Mais un expert vient de pointer un angle mort : sans stratégie de distribution intégrée, la machine risque de s'enrayer. Le parc de véhicules convertis grandit plus vite que le réseau de stations-service. Résultat, des files d'attente apparaissent déjà dans certains États, et des transporteurs hésitent à basculer.

Le problème n'est pas la ressource. Le Nigeria brûle ou réinjecte une partie de son gaz faute de débouchés. Le potentiel est là. Ce qui coince, c'est la logistique : comment acheminer le gaz des terminaux vers des centaines de stations réparties sur un territoire grand comme trois fois l'Italie ? Les routes sont mauvaises, les camions-citernes manquent, et les investissements dans les compresseurs traînent. Un opérateur de Lagos résume : « On nous vend le CNG comme l'avenir, mais on n'a pas encore les tuyaux pour l'amener au coin de la rue. »

Pour les ménages et les petits commerçants, l'enjeu est concret. Le prix du carburant a flambé depuis la fin des subventions en 2023. Le CNG coûte environ moitié moins cher au kilomètre. Mais si la distribution ne suit pas, l'économie réalisée fond dans les détours et les attentes. Les transporteurs qui ont investi dans la conversion réclament des stations fiables, pas des promesses. Le gouvernement, lui, veut atteindre un million de véhicules convertis d'ici 2027. L'objectif paraît ambitieux sans un plan logistique digne de ce nom.

La balle est dans le camp des autorités et des opérateurs privés. Une stratégie intégrée suppose de coordonner les pipelines, les dépôts, les stations et la maintenance. Le Nigeria a les moyens de le faire. Mais chaque mois perdu, c'est un peu plus de crédibilité qui s'envole auprès des transporteurs. Le CNG ne remplacera l'essence que si le plein reste simple, rapide et prévisible. Pour l'instant, ce n'est pas encore le cas.