Nigeria : la SEC propose un capital minimum de 2 milliards de nairas pour les plateformes crypto

La Securities and Exchange Commission (SEC) du Nigeria a dévoilé le 20 août un projet de réglementation qui impose aux prestataires d'actifs numériques un capital minimum de 2 milliards de nairas (environ 1,2 million de dollars). Le texte, intitulé « Digital and virtual asset operations, custody and markets », fixe aussi des frais d'enregistrement qui grimpent jusqu'à 30 millions de nairas pour les plateformes d'échange. Les dépositaires d'actifs numériques devront, eux, débourser 20 millions de nairas, tandis que les conseillers s'acquitteront de 10 millions.

Cette initiative marque un tournant pour un secteur qui a longtemps évolué dans un flou juridique. En 2021, la banque centrale avait interdit aux banques de faciliter les transactions en cryptomonnaies, poussant les opérateurs à se tourner vers le marché parallèle. Depuis, l'autorité de régulation tente de trouver un équilibre entre protection des investisseurs et innovation. Le nouveau cadre prévoit des exigences strictes en matière de gouvernance, de gestion des risques et de protection des clients, mais il laisse aussi une place aux échanges de pair à pair, qui restent populaires au Nigeria.

Pour les acteurs du marché, le coût d'entrée est élevé. Sur les quelque 20 plateformes actives, beaucoup sont des startups qui peinent déjà à atteindre la rentabilité. Certaines pourraient se regrouper ou chercher des financements pour se conformer. D'autres, plus petites, risquent de disparaître. Cette consolidation pourrait toutefois renforcer la confiance des investisseurs institutionnels, qui hésitaient jusqu'ici à s'aventurer dans un environnement aussi peu régulé.

Le Nigeria reste l'un des plus grands marchés de cryptomonnaies d'Afrique, avec des volumes d'échanges estimés à plus de 56 milliards de dollars en 2023. Mais cette activité s'est développée en grande partie hors des radars. En imposant des exigences de capital et des frais, la SEC cherche à formaliser le secteur et à le rendre plus transparent. Pour les utilisateurs quotidiens, cette évolution pourrait se traduire par des services plus fiables, mais aussi par des coûts plus élevés. Les plateformes devront répercuter ces charges sur leurs frais de transaction, ce qui pourrait peser sur l'adoption alors que la demande de solutions alternatives au naira reste forte.