Nigeria : la NUPRC menace de révoquer les licences pétrolières inactives avant le 31 octobre
La commission de régulation du pétrole amont nigérian exige des engagements de forage effectifs. Les titulaires de licences non exploitées ont jusqu'au 31 octobre pour se conformer, sous peine de perdre leurs blocs.
La Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC) a fixé une date butoir au 31 octobre. Les compagnies qui détiennent des licences pétrolières sans y avoir investi risquent de les perdre. L'annonce intervient dans le cadre de l'application des dispositions « Drill-or-Drop » du Petroleum Industry Act de 2021. Ce texte prévoit que l'État reprend les blocs non exploités pour les redistribuer à des opérateurs prêts à forer. La NUPRC reproche à plusieurs titulaires de ne pas avoir respecté leurs engagements de travaux approuvés.
Le Nigeria veut augmenter sa production pétrolière, mais se heurte à des blocages. Beaucoup de licences restent dormantes depuis des années, faute de financement ou de volonté industrielle. Résultat : des réserves potentielles ne sont pas mises en valeur, alors que le pays a besoin de devises. La NUPRC cible en priorité les sociétés qui ont obtenu des blocs mais n'ont pas foré un seul puits. Elle promet de publier la liste des licences concernées avant la fin du mois.
Cette décision s'inscrit dans un contexte de réformes du secteur pétrolier nigérian. Depuis 2021, les autorités tentent d'attirer des investissements dans l'amont, mais la bureaucratie et l'insécurité freinent les projets. Pour les opérateurs, perdre une licence signifie effacer des années de démarches administratives. Certains pourraient accélérer leurs programmes de forage pour éviter la sanction. D'autres, plus petits, risquent de disparaître du paysage.
Au-delà du 31 octobre, la NUPRC devra montrer qu'elle applique réellement ses menaces. Par le passé, des avertissements similaires sont restés sans suite. Cette fois, le régulateur promet des révocations effectives. Si elle tient parole, le Nigeria pourrait voir une partie de ses blocs changer de mains, au profit d'acteurs plus solides. La balle est dans le camp des compagnies, qui n'ont plus que quelques semaines pour agir.
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