Nigeria : la fin des subventions carburant libère 500 millions de dollars pour l'aviation

Le ministre nigérian de l'Aviation, Festus Keyamo, a annoncé lundi que la suppression des subventions sur le carburant avait permis de débloquer 500 millions de dollars pour financer des infrastructures aéronautiques critiques. La somme servira notamment à reconstruire l'aéroport international Murtala Muhammed de Lagos, une plateforme saturée qui traite plus de 8 millions de passagers par an. Keyamo a précisé que d'autres aéroports régionaux, à Kano, Port Harcourt et Enugu, bénéficieront aussi de ces fonds. Le gouvernement nigérian avait mis fin en juin 2023 à une subvention qui engloutissait chaque année des milliards de dollars, arguant que l'argent devait aller à des projets visibles plutôt qu'à maintenir des prix artificiellement bas.

La décision de supprimer les subventions avait fait bondir le prix de l'essence de 185 à plus de 600 nairas le litre, déclenchant une inflation qui a dépassé 30 % en 2024. Mais pour Keyamo, ce sacrifice paie aujourd'hui. Les 500 millions de dollars proviennent d'économies budgétaires réaffectées et de partenariats avec des institutions financières de développement. Le chantier de Lagos, qui devrait s'étaler sur trois ans, vise à porter la capacité de l'aéroport à 20 millions de passagers et à moderniser les pistes, les terminaux et les systèmes de navigation aérienne. Le Nigeria espère ainsi redevenir une plaque tournante du transport aérien en Afrique de l'Ouest, un rôle qu'il a perdu face à Accra et Addis-Abeba.

Le secteur aérien nigérian souffre depuis des années d'infrastructures vétustes, de coupures d'électricité et de coûts d'exploitation élevés. Les compagnies locales, étranglées par le prix du carburant et la dépréciation du naira, peinent à maintenir leurs flottes. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car un aéroport modernisé à Lagos réduit les correspondances et fluidifie les échanges entre le Nigeria et ses voisins. Les opérateurs de transfert d'argent suivent de près ces améliorations logistiques, qui influencent directement les délais et les frais sur les corridors.

Reste à voir si les promesses se concrétisent. Le Nigeria a souvent annoncé des plans ambitieux pour ses aéroports sans les mener à terme. Cette fois, le financement semble identifié et le calendrier affiché. Mais la reconstruction de Lagos intervient dans un contexte de pression sur les recettes pétrolières et de volatilité du naira, qui pourrait compliquer l'importation des matériaux et des équipements. Les prochains mois diront si les 500 millions de dollars se transforment en béton et en pistes, ou s'ils rejoignent la longue liste des projets avortés.