Nigeria : le conflit des 25 milliards de nairas cloue au sol 70 vols d'Air Peace

Le conflit sur une dette présumée de 25 milliards de nairas (environ 15 millions d'euros) entre les compagnies aériennes et les fournisseurs de carburant a pris une tournure spectaculaire le 11 août. Ce jour-là, les syndicats de l'aviation ont bloqué les opérations d'Air Peace, clouant au sol près de 70 vols. Les passagers se sont retrouvés coincés dans les aéroports de Lagos, Abuja et Port Harcourt, sans information claire sur la reprise des liaisons.

Air Peace, la plus grande compagnie privée du Nigeria, a dénoncé une action "disproportionnée" et assure avoir déjà réglé une partie de la somme. Mais les syndicats, eux, parlent d'un manque de bonne foi. Au-delà de l'incident, c'est tout le secteur qui trinque. Chaque heure de perturbation coûte des millions de nairas aux transporteurs, entre remboursements, redirection des avions et perte de créneaux. Pour les voyageurs, la confiance s'érode, et certains se tournent déjà vers la route, malgré les risques.

Cette crise intervient dans un contexte où le naira reste volatil, compliquant les paiements internationaux pour les compagnies qui doivent régler leurs factures en dollars. Les compagnies aériennes nigérianes, déjà étranglées par le coût du carburant et la pénurie de devises, voient leurs marges fondre. Pour la diaspora ouest-africaine, cette instabilité se répercute sur le coût des billets et des transferts, rendant les voyages plus chers.

L'arbitrage du gouvernement est attendu dans les prochains jours, mais les précédents n'incitent pas à l'optimisme. En 2023, un conflit similaire avait duré trois semaines avant de trouver une issue. En attendant, les compagnies renégocient leurs contrats et les passagers retiennent leur souffle. Une chose est sûre : cette facture de 25 milliards de nairas laissera des traces durables dans un secteur déjà fragile.