Nigeria : l'inflation ralentit à 15,39 % mais le coût de la vie continue de grimper

Le Bureau national de la statistique a publié ses chiffres pour le mois d'août : l'inflation globale s'établit à 15,39 %, contre 15,43 % en juillet. Un recul de quatre centièmes de point, presque anecdotique. Il y a un an, en août 2025, le pays tournait encore à 23,14 %. La décrue est donc réelle sur douze mois, mais elle marque le pas depuis le printemps. Les économistes de Lagos tablaient sur une baisse plus franche. Le ralentissement de la désinflation surprend, surtout dans un contexte où les prix des denrées de base ne reculent pas.

Car l'indice global cache une réalité plus dure. L'inflation alimentaire reste élevée, portée par le riz, l'huile de palme et le transport des vivres depuis les zones rurales du Nord. Le carburant, dont le prix a été libéré en 2023, pèse toujours sur les étals des marchés. À Kano comme à Onitsha, les commerçantes constatent que les clients achètent moins, mais paient plus. La baisse du taux directeur par la Banque centrale n'a pas encore produit l'effet escompté sur le crédit aux PME. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, alors que le naira reste sous pression.

Le naira, justement, complique l'équation. Sa dépréciation face au dollar depuis juin a renchéri les produits importés, du blé aux pièces détachées. Une inflation à 15,39 % dans un pays où le salaire minimum tourne autour de 70 000 nairas par mois signifie que le pouvoir d'achat fond mois après mois. Les ménages urbains arbitrent entre électricité et nourriture. Les petits commerçants, eux, répercutent les hausses de transport sur des marges déjà minces. Le gouvernement défend ses réformes, mais la rue ne voit pas encore la lumière.

La question n'est plus de savoir si l'inflation baisse, mais à quelle vitesse elle le fera sans casser la croissance. Avec une population qui dépasse 220 millions d'habitants et une consommation alimentaire largement importée, le Nigeria reste vulnérable aux chocs externes. Les prochains mois diront si le recul de quatre centièmes annonce une tendance durable ou un simple palier avant une nouvelle poussée. Pour l'instant, les chiffres disent une chose simple : la fièvre monte moins vite, mais le malade n'est pas guéri.