Nigeria : l'ICRC exige que la centrale de Zungeru tourne à pleine capacité

La Infrastructure Concession Regulatory Commission (ICRC) a haussé le ton. L'agence fédérale nigériane chargée de superviser les concessions d'infrastructures prévient que la centrale hydroélectrique de Zungeru, dans l'État du Niger, ne peut pas se permettre de tourner en dessous de ses 700 mégawatts. Le projet a coûté 1,3 milliard de dollars. À ce prix, chaque mégawatt non produit se transforme en perte sèche pour l'État et pour le concessionnaire.

Zungeru est l'une des plus grosses infrastructures électriques mises en service au Nigeria ces dernières années. Elle est censée injecter 700 MW dans un réseau national qui plafonne encore souvent sous les 4 000 MW distribués. Dans un pays de plus de 200 millions d'habitants, la moindre défaillance d'une centrale de cette taille se ressent immédiatement : délestages, groupes électrogènes, coûts de production qui grimpent pour les entreprises. L'ICRC veut éviter que le projet reste sous-exploité, comme d'autres ouvrages nigérians qui n'ont jamais atteint leur capacité nominale.

L'avertissement vise aussi les opérateurs. Le régulateur rappelle que le non-respect des clauses de performance peut entraîner des sanctions, voire le retrait de la concession. Le message est clair : l'argent public et privé engagé doit produire des résultats mesurables. Les autorités nigérianes cherchent depuis plusieurs années à attirer des capitaux dans l'énergie, et un projet qui patine envoie un mauvais signal aux investisseurs.

Reste à savoir si les contraintes techniques — débit de la rivière Kaduna, état des lignes de transport, coordination avec le gestionnaire du réseau — permettront d'atteindre les 700 MW promis. L'ICRC ne se contente pas de menacer : elle demande un plan de production réaliste et un suivi rigoureux. Sans quoi Zungeru rejoindra la liste des infrastructures coûteuses qui n'ont jamais tenu leurs promesses.