Nigeria face à l'urgence alimentaire : subventions, bons ou distributions directes ?

Le Nigeria fait face à une flambée des prix alimentaires qui met sous pression les ménages et le gouvernement. Selon les dernières données de l'Office national de la statistique, l'inflation alimentaire dépasse les 30 % sur un an, un niveau inédit depuis près de deux décennies. Les denrées de base comme le riz, le maïs et le gari ont vu leurs prix doubler dans certaines régions, notamment dans le nord du pays où l'insécurité perturbe les circuits d'approvisionnement. Le gouvernement fédéral a annoncé une série de mesures, mais le débat reste vif sur la meilleure approche à adopter.

Trois options principales sont sur la table : les subventions directes aux producteurs ou aux consommateurs, les bons alimentaires (food stamps) et la distribution en nature via les réserves stratégiques. Chaque solution a ses partisans et ses détracteurs. Les subventions directes, par exemple, peuvent rapidement alléger le fardeau des ménages, mais elles pèsent lourdement sur le budget fédéral et sont souvent détournées. Les bons alimentaires, plus ciblés, nécessitent une infrastructure administrative solide et un système d'identification fiable, ce qui fait défaut dans plusieurs États. Quant aux distributions de réserves, elles dépendent de la capacité logistique et de la qualité des stocks disponibles.

Pour les économistes, le choix dépendra de la rapidité d'exécution et de la transparence. Une approche hybride, combinant des transferts monétaires ciblés et des libérations ponctuelles de réserves, pourrait être plus efficace. Mais le temps presse : la saison des pluies approche et les prix pourraient encore grimper si les récoltes sont mauvaises. Les organisations paysannes réclament des mesures d'urgence, tandis que les importateurs surveillent l'évolution du Naira, dont la dépréciation renchérit les denrées importées. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts vers le Nigeria, alors que les familles comptent sur ces envois pour acheter de la nourriture.

Au-delà des choix techniques, c'est la crédibilité de l'action publique qui est en jeu. Les précédentes interventions ont souvent échoué faute de coordination entre les États et le pouvoir fédéral. Cette fois, le gouvernement dit vouloir s'appuyer sur des plateformes numériques pour identifier les bénéficiaires et éviter les fuites. Reste à savoir si les moyens suivront. En attendant, les marchés de Lagos et de Kano continuent d'afficher des prix élevés, et les Nigérians ordinaires paient le prix de l'incertitude.