Nigeria : deux nouveaux satellites commandés à des industriels israélien et français

Le Nigeria passe à la vitesse supérieure dans sa politique spatiale. Le ministère fédéral des Communications, de l'Innovation et de l'Économie numérique, avec l'opérateur public NIGCOMSAT, a annoncé le lancement de la production de deux satellites de communication de nouvelle génération. Les contrats ont été attribués à Israel Aerospace Industries (IAI) et au français Thales. Ces deux engins, baptisés NigComSat-2A et NigComSat-2B, doivent remplacer progressivement le NigComSat-1R, en service depuis 2011.

Le choix de ces deux industriels ne doit rien au hasard. IAI et Thales font partie des leaders mondiaux dans la fabrication de satellites géostationnaires. Le Nigeria mise sur leur expertise pour garantir une couverture fiable et des services de télécommunications performants sur l'ensemble de son territoire. Cette commande intervient alors que le pays cherche à réduire sa dépendance aux infrastructures étrangères pour la connectivité internet et les communications sécurisées.

Au-delà de l'aspect technologique, ce projet a des implications économiques directes. En renforçant ses capacités satellitaires, le Nigeria compte améliorer l'accès aux services numériques dans les zones rurales, mais aussi stimuler des secteurs comme la télémédecine, l'éducation à distance ou l'agriculture de précision. Pour les entreprises et les particuliers, une meilleure connectivité signifie aussi des transactions plus fluides, notamment pour les paiements et les transferts d'argent, qui reposent de plus en plus sur les réseaux de télécommunication.

Reste à savoir quand ces deux satellites seront opérationnels. NIGCOMSAT n'a pas communiqué de calendrier précis, mais les projets de ce type prennent généralement plusieurs années entre la conception et la mise en orbite. En attendant, le Nigeria poursuit sa montée en puissance dans le domaine spatial, un secteur où il ambitionne de jouer un rôle de premier plan en Afrique de l'Ouest.