Nigeria : des profits records qui ne changent pas la vie des ménages

Les géants de l'économie nigériane ont publié des résultats financiers impressionnants ces derniers mois. Dangote Cement, MTN Nigeria ou encore BUA Foods ont enregistré des hausses de bénéfices à deux chiffres, portées par la dévaluation du naira et la flambée des prix. Pourtant, cette manne ne se retrouve pas dans les poches des ménages. Le produit intérieur brut progresse, mais le revenu par habitant, lui, ne suit pas.

Le décalage s'explique en partie par la structure de l'économie. Les secteurs qui profitent le plus de la conjoncture — pétrole, banques, télécoms — sont intensifs en capital et créent peu d'emplois. Pendant ce temps, l'inflation, qui a dépassé 30 % en début d'année, ronge les salaires. À Lagos, un enseignant gagne environ 150 000 nairas par mois, soit l'équivalent de 100 dollars. Les prix des denrées de base comme le riz ou le maïs ont doublé en deux ans.

Par ailleurs, les entreprises bénéficient d'un effet comptable lié à la dépréciation de la monnaie. Leurs actifs en nairas sont réévalués, mais cela ne crée pas de richesse réelle. Les dividendes versés aux actionnaires, souvent étrangers, sortent du pays. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car le taux de change officiel ne reflète pas la réalité du terrain.

Au final, cette « illusion du profit » masque une stagnation du niveau de vie. Les Nigérians consomment moins, épargnent moins et dépendent davantage de l'économie informelle. Tant que la croissance ne sera pas tirée par des secteurs à forte intensité de main-d'œuvre, les bilans des grandes firmes resteront un miroir aux alouettes pour la majorité.