Nigeria : cinq REITs pèsent 230 millions de dollars sur un marché africain de 30 milliards

Le Nigeria compte cinq Real Estate Investment Trusts cotés, pour une capitalisation cumulée d'environ 230 millions de dollars. Le pays ne représente donc qu'une fraction minuscule du marché africain des REITs, estimé à 30 milliards de dollars. L'écart est vertigineux : à peine plus de 0,7 % du total continental. Pour un pays de plus de 200 millions d'habitants, dont les besoins en logements et en infrastructures se chiffrent en centaines de milliards, la faiblesse de ce compartiment interpelle.

Les REITs permettent pourtant de drainer l'épargne vers l'immobilier locatif sans que l'investisseur achète un immeuble entier. Au Nigeria, le marché reste embryonnaire. Les fonds existants sont peu nombreux, leur flottant limité et leur liquidité faible en Bourse de Lagos. Les investisseurs institutionnels locaux, frileux, préfèrent les obligations d'État, dont les rendements restent élevés. La volatilité du naira et l'inflation pèsent aussi sur l'attrait de ces véhicules, dont les revenus sont libellés en monnaie locale.

L'Afrique du Sud, elle, domine largement le marché continental des REITs, avec des fonds de plusieurs milliards de dollars et une capitalisation boursière autrement plus profonde. Le Kenya, le Ghana ou le Maroc ont également développé leurs propres véhicules. Le Nigeria, malgré son poids démographique et économique, reste à la traîne. Le cadre réglementaire a été renforcé ces dernières années, mais les incitations fiscales demeurent limitées et la confiance des épargnants se construit lentement.

Le potentiel est réel : la demande de logements urbains explose à Lagos, Abuja ou Port Harcourt, et les rendements locatifs attirent. Mais sans liquidité suffisante ni produit adapté à une base d'investisseurs plus large, les REITs nigérians resteront marginaux. La comparaison avec les 30 milliards de dollars du marché africain fixe l'objectif. L'écart, lui, mesure le chemin à parcourir.