Nigeria : accord avec Washington pour drainer 700 milliards de dollars dans les mines

Le Nigeria a paraphé un accord avec les États-Unis pour attirer les capitaux américains dans son sous-sol. Le potentiel affiché donne le vertige : 700 milliards de dollars de ressources minières, selon les estimations officielles. Or aujourd'hui, ce secteur ne pèse presque rien dans le PIB nigérian, écrasé par les hydrocarbures. Le pays extrait encore largement de façon artisanale de l'or, de l'étain, du coltan ou du lithium, sans chaîne de transformation locale. L'accord signé cette semaine vise à changer cette donne en sécurisant le cadre juridique pour les opérateurs étrangers.

Washington n'est pas venu par charité. Les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance aux minerais critiques chinois, notamment pour les batteries et les semi-conducteurs. Le Nigeria, avec ses réserves de lithium dans les États de Nasarawa et Kwara, devient une pièce dans cette recomposition. Plusieurs compagnies américaines ont déjà manifesté leur intérêt, mais elles butent sur un obstacle de taille : l'insécurité dans les zones minières du Nord, entre enlèvements et conflits communautaires. Sans stabilité sur le terrain, les contrats resteront des promesses.

L'enjeu dépasse les seules mines. Le Nigeria importe aujourd'hui ce qu'il pourrait produire, et son économie reste suspendue aux cours du pétrole. Diversifier les recettes publiques devient une urgence budgétaire, surtout avec un naira qui a perdu près de 70 % de sa valeur depuis juin 2023. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car un Nigeria plus solide attire les capitaux et stabilise les changes dans toute la sous-région.

Reste à transformer l'essai. Les accords miniers signés ces dix dernières années au Nigeria ont souvent accouché de peu, faute de financement ou de volonté politique. Cette fois, le Trésor américain et les agences de crédit à l'exportation pourraient accompagner les projets, ce qui change l'équation. Mais les communautés locales, elles, attendent des retombées concrètes : emplois, routes, écoles. Si les bénéfices restent concentrés à Abuja et à Houston, la mine deviendra un nouveau motif de tension plutôt qu'un moteur de développement.