NEPZA durcit le contrôle des conteneurs dans les zones franches nigérianes

La Nigeria Export Processing Zones Authority (NEPZA) a décidé de serrer la vis. L'agence fédérale qui supervise les zones franches nigérianes exige désormais une application stricte des règles encadrant les transactions dans ces enclaves. En ligne de mire : les importations de conteneurs qui échappent aux procédures douanières. Les zones franches, créées pour attirer les investissements industriels et stimuler les exportations, offrent des avantages fiscaux et douaniers. Mais certains opérateurs détournent ces privilèges pour écouler des marchandises sur le marché local sans payer les droits. NEPZA veut mettre fin à ces pratiques qui privent l'État de recettes et faussent la concurrence.

Le commerce parallèle dans les zones franches n'est pas nouveau. Depuis des années, des conteneurs entrent dans ces espaces sous couvert d'activités exportatrices, avant de finir dans les circuits de distribution intérieurs. Le manque de traçabilité et la faiblesse des contrôles aux points d'entrée ont laissé prospérer ce système. Pour NEPZA, il s'agit de restaurer l'intégrité du régime. L'agence promet des sanctions contre les contrevenants et un renforcement des inspections. Les opérateurs légitimes, eux, réclament depuis longtemps un cadre plus clair pour ne pas être pénalisés par les fraudeurs.

Cette décision intervient alors que le Nigeria cherche à diversifier son économie et à doper ses exportations hors pétrole. Les zones franches doivent jouer un rôle clé dans cette stratégie. Mais leur crédibilité dépend de la rigueur avec laquelle les règles sont appliquées. Un laisser-faire prolongé aurait découragé les investisseurs sérieux et exposé le pays à des représailles commerciales. En resserrant les contrôles, NEPZA envoie un signal : les avantages des zones franches ne sont pas un passe-droit pour l'importation sauvage.

Reste à voir comment l'agence compte s'y prendre concrètement. Les moyens humains et techniques déployés seront déterminants. Sans coordination avec les douanes et les autres agences, les bonnes intentions risquent de rester lettre morte. Les prochaines semaines diront si NEPZA passe de la parole aux actes. Pour les entreprises qui jouent le jeu, l'enjeu est simple : un environnement plus sain ou une nouvelle couche de bureaucratie.