NASENI pousse les jeunes innovateurs nigérians vers des solutions commercialisables

L’Agence nationale nigériane pour le développement des sciences et de l’ingénierie (NASENI) met les bouchées doubles pour transformer l’innovation locale en produits qui se vendent. Son programme FutureMakers, lancé il y a quelques mois, cible les jeunes talents à travers le pays. L’objectif est simple : ne plus se limiter à des prototypes de laboratoire, mais développer des solutions qui répondent à de vrais besoins et qui trouvent preneur sur le marché.

Le directeur général de la NASENI, Khalil Halilu, l’a répété lors d’une rencontre avec les participants : « Nous ne voulons pas de projets qui dorment sur les étagères. » Pour appuyer le mouvement, l’agence a mis en place des partenariats avec des incubateurs privés à Lagos, Abuja et Kano. Les jeunes sélectionnés bénéficient d’un mentorat technique, d’un accès à des ateliers de prototypage et d’une formation à la gestion d’entreprise. L’idée est de les armer pour affronter la réalité du marché, où la concurrence est rude.

Les secteurs prioritaires ne surprennent pas : l’agriculture, l’énergie solaire, la transformation numérique et la logistique. Autant de domaines où le Nigeria accuse un retard criant et où une innovation locale peut avoir un impact direct. Par exemple, une équipe de Kano planche sur un séchoir solaire à bas coût pour les petits producteurs de tomates, qui perdent aujourd’hui une grande partie de leur récolte faute de moyens de conservation. Un autre groupe, à Enugu, développe une application de suivi des livraisons pour les transporteurs routiers, un secteur souvent gangrené par les pertes et les retards.

Au-delà de l’enthousiasme, la NASENI joue sa crédibilité sur la capacité à faire émerger des champions nationaux. Le programme prévoit une démonstration publique des projets retenus en décembre, devant des investisseurs privés et des représentants du gouvernement. Si quelques-unes de ces innovations parviennent à se commercialiser, ce sera une victoire pour l’écosystème tech nigérian, qui peine encore à convertir les idées en entreprises rentables. Pour l’instant, les jeunes innovateurs ont les yeux rivés sur la ligne d’arrivée, mais le plus dur commence après la remise des prix : trouver des clients et durer.