Naira et monnaies africaines reculent, les fortunes des milliardaires gonflent

Le mois de septembre a laissé des traces sur les monnaies africaines. Douze des dix-sept devises majeures du continent ont reculé face au dollar, selon le bilan publié par Africa Finance. Le naira nigérian, le cedi ghanéen et le shilling kényan figurent parmi les plus malmenés. À Lagos, les bureaux de change affichent des taux qui changent presque chaque jour, et les importateurs doivent composer avec une facture dollar qui ne cesse de grimper. Les banques centrales, elles, tentent de contenir la glissade en puisant dans leurs réserves, mais la pression reste vive sur les marchés parallèles.

En parallèle, les grandes fortunes du continent ne connaissent pas la même décrue. Le club des milliardaires africains s'est encore élargi, porté par la hausse des matières premières et la reprise de certains actifs miniers. Au Nigeria, les investisseurs les plus aguerris profitent de la dévaluation pour racheter des actifs à bon compte. Au Kenya, les banques affichent des bénéfices records malgré un environnement monétaire instable. Ce contraste entre monnaies faibles et patrimoines florissants interpelle : la dévaluation profite à ceux qui détiennent des actifs en dollars, pas à ceux qui vivent de revenus en monnaie locale. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts.

Les banques, justement, prennent des paris plus risqués. Plusieurs établissements panafricains ont annoncé des expansions vers des marchés où la régulation est plus souple, espérant capter une clientèle de commerçants et de diasporas. Mais cette course à la taille s'accompagne d'une exposition accrue aux fluctuations de change. Une banque qui prête en nairas et se refinance en dollars voit sa marge fondre quand la monnaie locale décroche. Les régulateurs, de la CBN à la Banque centrale du Kenya, surveillent ces montages de près, conscients qu'un choc monétaire pourrait se transformer en crise de liquidité.

La photographie du mois de septembre dit une chose simple : l'Afrique attire les capitaux, mais pas pour tout le monde. Les détenteurs d'actifs solides s'en sortent, les autres subissent. Tant que les monnaies resteront sous pression, la question du coût réel des échanges et des transferts continuera de peser sur les ménages et les petites entreprises. Les prochaines décisions de politique monétaire, notamment au Nigeria et au Ghana, seront scrutées à la loupe.