Les sprinteurs nigérians Ajayi et Ezekiel de retour en Pologne

Kanyinsola Ajayi et Ezekiel Nathaniel, deux sprinteurs nigérians, ont fait leur retour sur la piste ce week-end à l'occasion de la Ligue de diamant de Silésie, en Pologne. Une première compétition depuis leurs exploits aux Jeux du Commonwealth, où ils avaient décroché des médailles. Ajayi, qui avait impressionné sur 100 mètres, a pris un départ prudent mais a accéléré dans la seconde partie de course pour terminer troisième de sa série. Nathaniel, spécialiste du 400 mètres haies, a lui aussi montré de belles dispositions, bouclant sa course en 49,2 secondes, son meilleur temps de la saison.

Les conditions étaient pourtant loin d'être idéales. Une pluie fine et un vent contraire de 1,5 mètre par seconde ont perturbé les athlètes sur la piste bleue du stade de Chorzów. Malgré cela, les deux Nigérians ont affiché une condition physique rassurante, eux qui avaient dû gérer des pépins musculaires en début d'année. Leur entraîneur, présent en tribune, a salué leur combativité : "Ils ont montré qu'ils sont prêts à enchaîner les rendez-vous importants."

Cette sortie polonaise s'inscrit dans une préparation ciblée pour les prochains championnats d'Afrique, prévus en juin au Ghana. Pour les deux athlètes, l'objectif est clair : monter sur le podium et améliorer leurs records personnels. Ajayi vise un chrono sous les 10 secondes sur 100 mètres, tandis que Nathaniel espère descendre sous les 48 secondes sur 400 mètres haies. Des performances qui pourraient leur ouvrir les portes des meetings les plus prestigieux, et pourquoi pas, des prochains Jeux olympiques.

L'athlétisme nigérian confirme ainsi sa vitalité, avec une nouvelle génération qui pousse et qui n'a pas froid aux yeux. Entre les sprints et les haies, ces jeunes talents portent les espoirs d'un pays qui a toujours brillé sur la scène continentale. Reste à confirmer sur la durée, et à éviter les blessures. Mais cette rentrée polonaise est un premier signal positif.