Le Royaume-Uni abandonne son visa investisseur à 5 millions de livres

Le gouvernement britannique a discrètement rangé au placard son projet de visa pour investisseurs à 5 millions de livres sterling. L'information, révélée par la presse londonienne, tombe à quelques semaines du budget d'octobre. Ce programme devait offrir un droit de séjour rapide aux étrangers capables d'injecter cette somme dans l'économie britannique. Il n'en reste rien. Les riches candidats à l'exil fiscal ou à la résidence secondaire devront repasser par les circuits classiques, plus lents et plus exigeants.

Cette décision marque un tournant après des années de libéralisation des visas d'investissement. En 2022, Londres avait déjà fermé son visa doré historique, soupçonné de blanchiment d'argent et de liens avec des oligarques russes. Le nouveau dispositif à 5 millions de livres devait être plus propre, plus contrôlé. Mais le Trésor britannique a semble-t-il jugé le rapport coût-bénéfice insuffisant. Les recettes fiscales attendues ne compensaient pas les risques politiques. Downing Street préfère concentrer ses annonces budgétaires sur la croissance intérieure et la maîtrise des dépenses publiques.

Pour les candidats à la mobilité internationale, la fermeture de cette voie change la donne. Les investisseurs fortunés d'Afrique de l'Ouest, habitués à considérer Londres comme une place forte, devront se tourner vers d'autres destinations ou des montages plus complexes. Les cabinets spécialisés dans l'immigration par investissement s'attendent à un report vers le Portugal, Malte ou les Émirats. Sur le marché des transferts de fonds, les flux liés à ces installations pourraient ralentir. Des plateformes numériques comme SendXOF suivent ces mouvements de capitaux de près, car chaque changement de cap migratoire modifie les volumes échangés entre les zones monétaires.

L'abandon de ce visa intervient dans un contexte budgétaire tendu. Le gouvernement travailliste cherche des marges de manœuvre sans augmenter les impôts sur les ménages. Les visas d'investisseurs, politiquement sensibles, deviennent une variable d'ajustement. La mesure pourrait toutefois se retourner contre Londres : d'autres places européennes, elles, continuent d'attirer les capitaux étrangers avec des dispositifs simplifiés. Le Royaume-Uni perd un outil d'attractivité au moment où il en aurait besoin pour financer ses infrastructures et son déficit. Reste à voir si le budget d'octobre proposera une alternative crédible.