Le pétrole nigérian fait remonter les réserves de change à 55 milliards de dollars

Le Nigeria a regagné près de 55 milliards de dollars de réserves de change, portées par la remontée de sa production pétrolière et par la sécurisation des pipelines dans le delta du Niger. Les chiffres publiés cette semaine confirment ce que les opérateurs sentaient venir depuis plusieurs mois : le brut nigérian reprend des volumes, et les dollars rentrent. La production, tombée sous 1,2 million de barils par jour en 2022 à cause des sabotages et des vols de brut, remonte progressivement. Chaque baril exporté en plus, c'est de la devise qui entre directement dans les caisses de l'État et de la banque centrale.

Cette reconstitution du matelas de devises change la donne pour Abuja. Avec des réserves plus épaisses, la CBN peut mieux défendre le naira, qui a perdu plus de 60 % de sa valeur depuis la libéralisation de juin 2023. Elle peut aussi honorer plus facilement les lettres de crédit des importateurs, un point sensible pour les industriels qui peinent à obtenir des dollars officiels. Le marché parallèle reste toutefois tendu : l'écart avec le taux officiel ne s'est pas résorbé, signe que la confiance n'est pas encore totalement revenue. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts.

La sécurisation des infrastructures joue un rôle central dans cette embellie. Les autorités ont déployé des dispositifs de surveillance sur les principaux oléoducs du delta, ce qui a réduit les pertes de brut et rassuré les compagnies pétrolières. Des opérateurs comme Shell et Chevron ont repris certains forages suspendus. Le pays reste néanmoins dépendant d'un seul produit : le pétrole représente encore plus de 80 % des recettes d'exportation. Une chute des cours ou un nouveau sabotage pourrait effacer ces gains en quelques semaines.

Les 55 milliards de dollars ne suffisent pas à régler les fragilités structurelles. Le Nigeria importe toujours massivement du carburant raffiné, ce qui absorbe une part importante de ses devises. La raffinerie Dangote, qui monte en puissance, devrait réduire cette ponction à mesure qu'elle approvisionne le marché local. En attendant, la banque centrale garde un œil sur les réserves pour éviter toute nouvelle pression sur le naira. La remontée actuelle offre un répit, pas une solution durable.