Le Nigeria veut copier le modèle agricole éthiopien pour nourrir sa population

Le Nigeria regarde vers l'Éthiopie pour régler un problème qui lui coûte cher depuis des années : nourrir 220 millions d'habitants sans importer la moitié de son riz. Le vice-président Kashim Shettima a annoncé que le pays allait s'inspirer du modèle éthiopien de mécanisation agricole à grande échelle, lors d'une rencontre avec des responsables du secteur. L'idée n'est pas nouvelle dans les discours, mais elle prend une urgence particulière : l'inflation alimentaire dépasse les 30 % depuis des mois et les marchés de Lagos ou Kano restent dépendants des produits importés.

L'Éthiopie, elle, a misé depuis une quinzaine d'années sur de vastes programmes de labour mécanisé, avec des tracteurs subventionnés et des coopératives équipées. Résultat : le pays a réduit sa facture d'importation de céréales et augmenté ses rendements de blé. Le Nigeria veut reproduire ce schéma, mais les obstacles sont connus : morcellement des terres, accès limité au crédit pour les petits exploitants, routes rurales en mauvais état. Le gouvernement promet des partenariats avec le secteur privé et des incitations pour les agriculteurs qui regroupent leurs parcelles.

Le contexte économique rend l'exercice délicat. Le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis juin 2023, ce qui renchérit le coût des tracteurs et des pièces importées. Chaque machine achetée à l'étranger coûte aujourd'hui presque le double de ce qu'elle valait il y a deux ans. Pour les opérateurs agricoles, la question n'est pas tant le modèle que le financement. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent en temps réel les variations du Naira sur leurs interfaces, un repère utile pour les importateurs de matériel qui cherchent à verrouiller leurs taux.

La réussite dépendra de la capacité du Nigeria à transformer un discours en actes. L'Éthiopie a mis dix ans avant de voir ses premiers résultats significatifs. Le Nigeria n'a peut-être pas ce temps : la population croît de 5 millions d'habitants par an et les terres cultivables se réduisent sous la pression de l'urbanisation. Le modèle éthiopien peut servir de boussole, mais il faudra adapter chaque étape aux réalités locales, notamment dans le nord du pays où l'insécurité empêche encore les agriculteurs d'accéder à leurs champs.