Le Nigeria lance la modernisation de quatre ports et la construction de six ports en eau profonde

Le Nigeria a validé un vaste programme portuaire. Quatre ports situés hors de Lagos vont être modernisés, et six nouveaux ports en eau profonde verront le jour. L'annonce émane du gouvernement fédéral, qui veut désengorger les terminaux de Lagos, saturés depuis des années. Apapa et Tin Can Island, les deux principales portes d'entrée du pays, fonctionnent souvent au-delà de leur capacité. Les files d'attente de camions s'étirent sur des kilomètres, et les délais de dédouanement pèsent sur les coûts des importateurs. En déplaçant une partie du trafic vers d'autres régions, Abuja espère réduire ces goulots d'étranglement et faire baisser les frais logistiques.

Les nouveaux ports en eau profonde doivent accueillir des navires de plus grande taille, capables de transporter plus de conteneurs à moindre coût. Le projet s'inscrit dans une stratégie plus large de diversification économique. Le pétrole représente encore l'essentiel des recettes en devises, mais le gouvernement veut développer les exportations agricoles et manufacturières. Des ports modernes et répartis sur le territoire permettent aux producteurs de cacao, de noix de cajou ou d'engrais d'exporter sans passer par Lagos. Pour les opérateurs, c'est une opportunité de réduire les ruptures de charge et d'accélérer les rotations.

Reste à financer et à exécuter. Les autorités n'ont pas détaillé le calendrier ni le montage financier. Les projets portuaires au Nigeria ont souvent pris du retard, entre lourdeurs administratives et conflits de compétences entre l'État fédéral et les gouvernements locaux. Le secteur privé devrait être mis à contribution, via des concessions ou des partenariats public-privé. Les investisseurs étrangers, notamment asiatiques et européens, suivent de près ces appels d'offres. La réussite dépendra de la capacité à sécuriser les financements et à respecter les délais.

Si le programme aboutit, il pourrait transformer la carte logistique de l'Afrique de l'Ouest. Le Nigeria deviendrait une plaque tournante pour le transbordement vers le Niger, le Tchad ou le Cameroun. Les pays enclavés de la région, qui dépendent aujourd'hui des ports de Cotonou ou de Lomé, pourraient y trouver une alternative. Mais les promesses de modernisation portuaire se sont accumulées ces dernières décennies sans toujours se concrétiser. Cette fois, le gouvernement devra prouver que les travaux démarrent vraiment.