Le Nigeria laisse 866 millions de dollars de fruits de mer aux fournisseurs étrangers

Le Nigeria a dépensé 866 millions de dollars pour importer du poisson et des fruits de mer congelés en 2025. C'est 260 millions de plus qu'en 2023, quand la facture s'élevait à 606 millions de dollars. Les chiffres viennent de Thaddeus Udofia, directeur général de l'Institut maritime international. En deux ans, la dépendance du pays aux fournisseurs étrangers s'est donc creusée de près de 43 %. Un marché qui pèse presque un milliard de dollars et que les pêcheurs nigérians ne parviennent pas à capter.

Le problème n'est pas la ressource. Le Nigeria dispose de 853 kilomètres de côtes et d'eaux poissonneuses dans le golfe de Guinée. Mais la pêche reste largement artisanale, mal équipée, mal frigorifiée. Les grands chalutiers étrangers opèrent souvent sans licence valable ou sous des pavillons de complaisance. Résultat : le poisson débarqué à Lagos ou à Port Harcourt part parfois à l'étranger avant de revenir transformé sur les étals nigérians. Le pays exporte la matière première et importe le produit fini, une inversion qui coûte cher en devises.

Ce déséquilibre pèse sur les réserves de change. Chaque cargaison de maquereau ou de bar congelé se paie en dollars, dans un pays où le Naira a perdu plus de 60 % de sa valeur face au billet vert depuis juin 2023. Pour les importateurs, la facture en nairas a grimpé bien plus vite que les 43 % affichés en dollars. Sur le terrain, le poisson congelé importé reste pourtant la protéine animale la moins chère pour les ménages urbains. Les poulets locaux, eux, coûtent deux à trois fois plus.

La solution passe par des investissements dans les chaînes de froid, les ports de pêche et les usines de transformation. Le gouvernement nigérian a promis des exonérations pour les équipements de pêche, mais les projets traînent. En attendant, les importateurs signent des contrats à long terme avec des fournisseurs en Mauritanie, au Sénégal ou en Europe de l'Est. Le Nigeria, premier pays d'Afrique par la population, reste l'un des plus gros importateurs de poisson du continent. Un paradoxe maritime qui ne se résoudra pas sans une politique de pêche crédible.