Le Nigeria importe du carburant pendant que Dangote exporte vers l'Afrique de l'Ouest
Entre avril et août, le Nigeria a importé en moyenne 78 000 barils d'essence par jour, tandis que la raffinerie Dangote exportait sa production vers les pays voisins, selon un rapport.

Le paradoxe saute aux yeux. Entre avril et août, le Nigeria a acheté à l'étranger 78 000 barils d'essence par jour en moyenne. Au même moment, la raffinerie Dangote, le plus grand complexe pétrolier d'Afrique, expédiait son carburant vers les pays voisins d'Afrique de l'Ouest. Un pays qui importe ce qu'il pourrait produire, et qui laisse sa production prendre la route de l'export. Sur le papier, la logique commerciale tient : les prix à l'export sont plus attractifs, et les acheteurs régionaux paient rubis sur l'ongle.
Mais sur le terrain, la facture est ailleurs. Le Nigeria continue de dépendre de navires étrangers pour alimenter ses stations-service, alors que sa propre raffinerie tourne. Les importateurs privés profitent d'une libéralisation du marché qui a mis fin aux subventions sur l'essence. Résultat : les prix à la pompe ont grimpé, et les marges se sont déplacées vers ceux qui peuvent acheter en gros à l'international. Pendant ce temps, les pays voisins, du Bénin au Togo, profitent d'un carburant moins cher produit à Lagos.
Cette situation pèse sur les réserves de devises du Nigeria. Chaque baril importé coûte des dollars, et chaque baril exporté en rapporte. Mais l'équation n'est pas symétrique : le pays importe à des prix qui incluent le transport et les frais financiers, tandis qu'il exporte dans une région où les acheteurs négocient dur. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les taux de change restent sous pression.
La question de fond reste la même depuis des années : pourquoi le Nigeria, premier producteur de pétrole brut du continent, n'arrive-t-il pas à raffiner pour lui-même ? La réponse tient à un mélange de retard dans les investissements, de mauvaise gestion des infrastructures et de choix politiques. La raffinerie Dangote a changé la donne technique, mais pas encore la donne commerciale. Tant que les importations resteront moins chères que la production locale, le paradoxe perdurera.
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