Le Nigeria courtise Pékin pour accélérer ses projets électriques

Le ministre nigérian de l'Énergie a posé ses valises en Chine cette semaine. Objectif : décrocher des financements pour les projets électriques qui traînent au Nigeria. Le pays produit autour de 4 000 mégawatts effectifs pour plus de 200 millions d'habitants — un des ratios les plus faibles d'Afrique. Les coupures rythment le quotidien des ménages et des entreprises, et chaque promesse de centrale se heurte au mur du financement.

Pékin n'est pas un inconnu à Abuja. Les banques chinoises ont déjà financé des barrages et des lignes de transmission, souvent adossés à des contrats d'entreprises chinoises. Le schéma classique : prêt concessionnel, ingénierie chinoise, remboursement en devises. Sauf que le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis juin 2023. Chaque emprunt en dollars coûte donc beaucoup plus cher à rembourser aujourd'hui qu'à la signature. Cette équation pèse sur la capacité du Nigeria à empiler de nouvelles dettes extérieures.

Les autorités nigérianes misent sur des montages différents : partenariats public-privé, prises de participation, transferts de technologie. L'idée est d'éviter d'alourdir la facture en devises tout en faisant venir des capitaux frais. Reste à convaincre les investisseurs chinois que le cadre réglementaire nigérian tient la route — les retards de paiement et les changements de tarifs ont refroidi plus d'un partenaire par le passé.

Le vrai test sera la vitesse d'exécution. Un accord signé à Pékin ne produit pas un kilowatt avant des années. Entre la mobilisation des fonds, les appels d'offres et les travaux, le Nigeria devra prouver qu'il peut transformer les promesses en courant. Sans quoi les coupures continueront de dicter le tempo de l'économie, et les industriels iront voir ailleurs.