Le gouvernement nigérian alerte : un retour des subventions ferait grimper l'essence à 2 000 nairas

Le gouvernement nigérian a mis les pieds dans le plat cette semaine. Selon lui, revenir sur la suppression des subventions sur l'essence ferait bondir le prix à la pompe à 2 000 nairas le litre. Et le naira, déjà mal en point, plongerait jusqu'à 3 000 pour un dollar. Un scénario catastrophe agité alors que les appels à un retour des subventions se multiplient face à la flambée des prix. Le message est clair : l'État ne remettra pas la main au portefeuille.

Depuis la fin des subventions en mai 2023, le prix de l'essence a grimpé en flèche, dépassant les 1 000 nairas dans plusieurs États. Les transporteurs, les commerçants et les ménages encaissent de plein fouet. Mais pour Abuja, revenir en arrière coûterait encore plus cher. Le gouvernement argue que les subventions profitaient surtout aux importateurs et aux fraudeurs, pas aux Nigérians. Il pointe aussi la pression que cela exercerait sur les réserves de change.

La menace sur le naira est réelle. Chaque dollar dépensé pour maintenir un prix artificiel à la pompe réduit les réserves extérieures. Résultat : la monnaie s'affaiblit, l'inflation importée s'accélère, et les prix de tout le reste augmentent. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Le naira à 3 000 pour un dollar, ce n'est pas une hypothèse lointaine si les subventions reviennent sans contrepartie.

Le débat n'est pas près de s'éteindre. D'un côté, les syndicats et une partie de l'opinion réclament un soulagement immédiat. De l'autre, le gouvernement campe sur sa position : pas de retour en arrière sans réforme structurelle. Entre les deux, les Nigérians continuent de payer le prix fort à la pompe. Et le naira, lui, reste suspendu aux décisions de la banque centrale et à la volatilité des cours du pétrole.