Le fondateur de LAPO prédit que la fintech pourrait remplacer les banques traditionnelles

Godwin Ehigiamusoe ne mâche pas ses mots. Le fondateur de Lift Above Poverty Organisation (LAPO), une institution de microfinance nigériane bien connue, a déclaré devant un parterre de jeunes entrepreneurs que les fintechs pourraient à terme remplacer les banques traditionnelles. Pour lui, la montée en puissance des services financiers numériques change la donne : les banques classiques, avec leurs agences et leurs procédures lourdes, risquent de devenir des dinosaures si elles ne s'adaptent pas. Ehigiamusoe s'exprimait lors d'un événement destiné à encourager l'entrepreneuriat des jeunes, un sujet qui lui tient à cœur depuis la création de LAPO dans les années 1980.

Le vétéran de la microfinance s'appuie sur une réalité tangible : au Nigeria, des millions de personnes restent exclues du système bancaire formel. Les fintechs, avec leurs applications mobiles et leurs agents de proximité, ont réussi à capter une clientèle que les banques n'ont jamais vraiment servie. Ehigiamusoe voit dans cette dynamique une opportunité pour les jeunes entrepreneurs de bâtir des solutions adaptées aux besoins locaux, loin des modèles importés. Il cite en exemple les services de paiement mobile qui prolifèrent à Lagos et dans d'autres grandes villes, où un simple téléphone suffit pour transférer de l'argent.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Les fintechs, en réduisant les intermédiaires, promettent des frais plus bas et des délais plus courts. Mais Ehigiamusoe met aussi en garde : sans régulation adéquate, ces nouveaux acteurs pourraient fragiliser l'épargne des plus modestes. Il appelle donc à un encadrement intelligent, qui protège les consommateurs sans étouffer l'innovation. Selon lui, l'avenir appartient à ceux qui sauront marier la confiance des institutions de proximité avec l'agilité des technologies.

Le discours d'Ehigiamusoe intervient alors que la Banque centrale du Nigeria (CBN) multiplie les initiatives pour favoriser l'inclusion financière, notamment via les services bancaires mobiles. Les banques traditionnelles, de leur côté, commencent à réagir en lançant leurs propres applications et en nouant des partenariats avec des fintechs. La compétition est lancée, et les jeunes entrepreneurs présents dans la salle ont sans doute retenu le message : le secteur financier nigérian est à un tournant, et ceux qui sauront s'adapter pourraient bien rafler la mise.