Lagos mise sur la cartographie numérique pour maîtriser son urbanisation galopante

Lagos ne veut plus naviguer à vue. L'État le plus peuplé du Nigeria enclenche une démarche pour inscrire les données géospatiales au cœur de sa gestion urbaine. Objectif : reprendre la main sur le foncier, les réseaux et l'aménagement d'une agglomération qui dépasse les 20 millions d'habitants et continue de s'étendre. Concrètement, il s'agit de passer d'une cartographie artisanale, souvent incomplète, à des outils numériques capables de suivre en temps réel l'occupation du sol, les permis de construire ou les emprises de voirie. Un virage que les autorités présentent comme une réponse à l'explosion démographique et à la complexité croissante des services à rendre.

Le sujet n'est pas anodin. À Lagos, les litiges fonciers empoisonnent la vie de milliers de familles et d'entreprises. Les doubles ventes de terrains, les titres de propriété contestés et les constructions sans autorisation prospèrent sur fond de registres papier mal tenus. En numérisant les parcelles et en croisant les données, l'État espère réduire ces conflits, mais aussi mieux collecter l'impôt foncier, une ressource largement sous-exploitée. Les autorités estiment que des millions de propriétés échappent aujourd'hui à la taxation faute de cadastre fiable. Pour les investisseurs, locaux comme étrangers, la sécurisation des titres est une condition sine qua non avant d'engager des capitaux dans l'immobilier ou les infrastructures.

La cartographie numérique ouvre aussi la voie à une planification plus fine des transports, de l'eau et de l'électricité. À mesure que la ville s'étend vers des zones périphériques comme Ibeju-Lekki ou Epe, les décideurs ont besoin de savoir où les routes manquent, où les canalisations fuient, où les quartiers informels se densifient. Des plateformes comme celles développées par des start-up nigérianes de géospatial permettent déjà de visualiser ces dynamiques. Reste à intégrer ces outils dans l'appareil administratif, ce qui suppose formation des agents, interconnexion des bases de données et volonté politique sur la durée.

Le pari n'est pas gagné d'avance. D'autres États nigérians ont lancé des projets similaires, avec des résultats inégaux faute de maintenance et de personnel qualifié. Lagos part toutefois avec un avantage : une pression fiscale plus forte et une administration rompue aux réformes. Si la cartographie numérique tient ses promesses, elle pourrait devenir un modèle pour les grandes métropoles africaines confrontées au même défi : grandir sans se disloquer.