Lagos : le prix de l'egusi bondit de 29,73 % en septembre, les autres denrées reculent

Les étals de Lagos racontent une histoire à deux vitesses. En septembre, le melon egusi, ingrédient central du potage le plus populaire du pays, a vu son prix grimper de 29,73 % sur un mois. Une hausse brutale qui tranche avec la tendance générale : la majorité des denrées de base ont reculé par rapport à août. Les relevés effectués dans les grands marchés de la mégapole — Mile 12, Oyingbo, Daleko — confirment ce mouvement en ciseaux. Le consommateur, lui, ne lit pas les statistiques. Il constate simplement que son plat de midi coûte plus cher quand il faut acheter l'egusi, et moins cher pour le riz ou l'huile.

Derrière cette flambée de l'egusi, il y a la saison. La récolte principale du melon arrive plus tard cette année dans le sud-ouest, et les stocks intermédiaires se sont vidés plus vite que prévu. Les transporteurs évoquent aussi le coût du carburant, qui reste élevé malgré la mise en service de la raffinerie Dangote. Résultat : les commerçantes d'Oyingbo, qui achètent en gros chaque matin, répercutent la hausse dès la première heure. Pour les ménages qui cuisinent l'egusi deux à trois fois par semaine, l'addition mensuelle peut grimper de plusieurs milliers de nairas. C'est précisément le genre de tension qui pèse sur le budget des familles et, par ricochet, sur la demande de devises pour les transferts depuis l'étranger. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui permet à la diaspora de mesurer l'effort réel demandé à ses proches.

Le recul des autres produits de base mérite qu'on s'y arrête. Le riz local, le haricot noir et l'huile de palme ont cédé du terrain sur un mois, signe que les récoltes récentes commencent à irriguer les marchés urbains. Cette détente reste fragile. Elle dépend de la sécurité sur les routes du Nord, de la stabilité du naira et de la météo dans les bassins de production. Un seul de ces paramètres qui se dégrade, et les prix repartent à la hausse avant la fin de l'année. Les commerçants de Mile 12 le savent : ils stockent dès qu'ils sentent le vent tourner.

Ce que disent ces chiffres, c'est que l'inflation alimentaire à Lagos n'est plus un phénomène uniforme. Elle frappe par vagues, produit par produit, au gré des saisons et des goulets d'étranglement logistiques. Pour les autorités, cela complique la tâche : une politique monétaire unique ne peut pas grand-chose contre une pénurie de melon egusi. Ce sont les investissements dans le stockage, le transport et l'irrigation qui feront la différence. En attendant, les ménages de Lagos continuent d'ajuster leurs menus en fonction des prix affichés le matin.