Lagos-Ibadan : pourquoi le rail doit absorber plus de passagers et de fret
L'axe routier Lagos-Ibadan, saturé, pousse les autorités nigérianes à rééquilibrer le transport vers le rail. Un corridor économique majeur ne peut plus reposer sur une seule route.
L'autoroute Lagos-Ibadan craque. Des milliers de camions et de véhicules particuliers s'y entassent chaque jour, transformant un trajet de 130 kilomètres en calvaire pour les transporteurs et les voyageurs. Cet axe relie Lagos aux États d'Ogun et d'Oyo, deux zones qui pèsent lourd dans l'économie nigériane. Mais la route seule ne suit plus. Les embouteillages chroniques, l'usure accélérée du bitume et les accidents répétés dessinent les limites d'un modèle qui a misé sur le tout-routier pendant des décennies.
Le rail, lui, existe. La ligne Lagos-Ibadan, modernisée et mise en service en 2021, peut transporter passagers et marchandises à des vitesses et des coûts que la route ne permet plus de tenir. Pourtant, sa part dans les échanges reste faible. Les raisons sont connues : gares mal desservies, horaires peu adaptés aux besoins des commerçants, wagons de fret en nombre insuffisant. Résultat, les camions continuent de dominer, avec les coûts environnementaux et logistiques que cela implique.
Pour les opérateurs économiques, l'enjeu dépasse la simple question du transport. Un conteneur qui met deux jours à faire Lagos-Ibadan au lieu de quelques heures renchérit les prix des marchandises dans tout le sud-ouest du pays. Les industries d'Ibadan et les ports de Lagos perdent en compétitivité. Le gouvernement fédéral a annoncé vouloir porter la part du rail dans le fret à 30 % d'ici 2030. Un objectif ambitieux quand on sait que le rail nigérian ne capte aujourd'hui qu'une fraction marginale du trafic total.
La solution ne consiste pas à opposer route et rail, mais à les faire travailler ensemble. Des plateformes multimodales près des gares, des tarifs compétitifs pour les gros volumes, des correspondances fiables avec les zones industrielles : voilà ce qui manque. Le Nigeria a les infrastructures, pas encore l'écosystème. Tant que le rail restera une alternative théorique, l'autoroute Lagos-Ibadan continuera de porter un poids qu'elle ne peut plus supporter.
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