Lagos gagne du terrain sur la lagune mais pas en logements abordables

Lagos avance sur l'eau. Depuis une décennie, la ville multiplie les projets de remblaiement de la lagune pour gagner des hectares constructibles. Eko Atlantic, le projet phare lancé en 2008 sur la barrière de Victoria Island, a déjà sorti de terre plus de 8 kilomètres carrés. D'autres chantiers suivent, portés par la demande en bureaux, hôtels et résidences haut de gamme. La logique semble imparable : la terre ferme manque, la lagune est là, il suffit de la combler.

Sauf que le compte n'y est pas. Les parcelles issues de ces remblais se négocient à des prix qui excluent d'emblée 90 % des Lagosians. À Eko Atlantic, le mètre carré dépasse les 1 500 dollars, quand le salaire minimum de l'État tourne autour de 70 000 nairas par mois. Les nouveaux quartiers accueillent des banques, des sièges sociaux, des expatriés. Pas les familles qui s'entassent à Ajegunle ou Mushin. Le remblaiement crée de l'espace, pas du logement accessible. C'est une opération immobilière, pas une politique sociale.

Le problème est structurel. Lagos compte plus de 20 millions d'habitants et un déficit estimé à 2,5 millions de logements. Chaque année, 200 000 personnes s'ajoutent à la population. Les remblais livrent quelques milliers d'unités, essentiellement pour le segment supérieur. Pendant ce temps, les terrains constructibles à l'intérieur des terres restent bloqués par la spéculation foncière et des titres de propriété contestés. La ville s'étend sur la lagune sans résoudre l'équation du coût du foncier. Pour la diaspora ouest-africaine qui investit dans la pierre à Lagos, cette évolution change la donne sur le coût des transferts et l'accès à la propriété.

Les urbanistes pointent un autre risque : l'élévation du niveau de la mer. Lagos est construite sur une plaine côtière basse. Les remblais aggravent la pression sur les zones déjà vulnérables aux inondations. En 2023, les quartiers de Lekki et Victoria Island ont été submergés à plusieurs reprises. Gagner du terrain sur la lagune, c'est aussi exposer davantage la ville aux caprices de l'océan. Sans plan d'urbanisme contraignant et sans politique foncière redistributive, le remblaiement restera une vitrine pour investisseurs, pas une réponse à la crise du logement.