La remise sur l'essence pourrait coûter 0,4 % du PIB au Nigeria

Le Nigeria a beau avoir supprimé les subventions sur l'essence en 2023, l'État fédéral continue de mettre la main au portefeuille. Un rapport de BMI, société du groupe Fitch Solutions, chiffre à 0,4 % du produit intérieur brut le coût de la remise accordée sur le carburant. Sur un PIB estimé autour de 200 000 milliards de nairas, cela représente une somme considérable — de quoi alimenter le débat sur la soutenabilité des finances publiques nigériennes.

Cette remise, présentée comme un coup de pouce aux automobilistes et aux transporteurs, pèse directement sur les recettes de l'État. Chaque baisse de prix à la pompe se traduit par un manque à gagner que le gouvernement doit compenser ailleurs : moins de dépenses d'infrastructures, plus d'emprunts, ou les deux. Les économistes de BMI notent que ce dispositif intervient alors que le pays cherche déjà à contenir son déficit budgétaire et à stabiliser le naira. La marge de manœuvre se réduit.

Pour les ménages, l'effet est immédiat : le litre d'essence reste artificiellement bas, ce qui soutient le pouvoir d'achat à court terme. Mais les mêmes ménages subissent la contrepartie ailleurs, notamment via l'inflation importée et la pression sur les réserves de change. Car en maintenant un prix inférieur au coût réel, le Nigeria continue d'importer du carburant à des tarifs mondiaux qu'il revend à perte sur son marché intérieur. Le mécanisme est connu, et il a déjà montré ses limites par le passé.

Le rapport de BMI tombe à un moment où Abuja doit arbitrer entre popularité immédiate et discipline budgétaire. La remise sur l'essence coûte cher, mais la supprimer brutalement expose le gouvernement à une colère sociale dont il se passerait bien. Entre les deux, la marge est étroite. Les 0,4 % de PIB avancés par Fitch Solutions donnent en tout cas un ordre de grandeur : celui d'un choix politique qui, chaque mois, se paie en nairas sonnants et trébuchants.