La banque centrale du Nigeria courtise les capitaux asiatiques

Olayemi Cardoso ne perd pas de temps. Depuis sa nomination à la tête de la Banque centrale du Nigeria, il a fait des investisseurs asiatiques une priorité. L'objectif affiché : faire entrer davantage de devises dans un pays qui en manque cruellement. Le Nigeria cherche des partenaires solides pour financer ses infrastructures, soutenir son industrie et stabiliser sa monnaie. Les discussions portent aussi sur le transfert de technologies, notamment dans les paiements numériques et la banque en ligne, des secteurs où les Asiatiques ont une longueur d'avance.

Le contexte est tendu. Le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur depuis juin 2023, date de la libéralisation du taux de change. Les réserves de change restent sous pression, et le pays peine à attirer des investissements directs étrangers. En se tournant vers l'Asie, Cardoso tente de diversifier les sources de capitaux. La Chine, l'Inde et les Émirats arabes unis sont les cibles principales. Ces pays ont déjà des intérêts au Nigeria, dans le pétrole, les télécoms ou les infrastructures. Mais les montants promis restent souvent en deçà des attentes. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts.

Les partenariats technologiques pourraient avoir un effet plus rapide. Les fintechs nigérianes, comme Flutterwave ou Paystack, attirent déjà des capitaux asiatiques. Ces investissements renforcent l'écosystème local et créent des emplois. Mais ils ne règlent pas le problème de fond : la dépendance du Nigeria aux importations et la faiblesse de ses exportations hors pétrole. Tant que la balance commerciale restera déséquilibrée, les entrées de capitaux, même massives, ne suffiront pas à stabiliser durablement le Naira.

Cardoso joue une carte stratégique. En s'appuyant sur l'Asie, il contourne les marchés occidentaux, plus prudents depuis la crise financière de 2008. Mais les résultats ne seront pas immédiats. Les négociations prennent des mois, parfois des années. Et les investisseurs asiatiques, eux aussi, regardent le risque de change et l'instabilité réglementaire. Le vrai test sera de convertir les intentions en contrats signés. Pour l'instant, la CBN affiche sa volonté. Le reste dépendra de la confiance que le Nigeria saura inspirer.