La banque centrale du Nigeria abaisse son taux directeur à 23 %, la plus forte baisse depuis le début de son assouplissement

Le comité de politique monétaire de la Banque centrale du Nigeria a tranché : le taux directeur passe de 26,25 % à 23 %. Soit une coupe de 350 points de base, la plus franche depuis que l'institution a commencé à desserrer sa politique. La décision a été annoncée à l'issue de la réunion du comité, à Abuja. Le signal est clair : les responsables monétaires estiment que la pression sur les prix reflue suffisamment pour relâcher l'étau.

L'inflation, qui a longtemps dépassé les 30 % en glissement annuel, marque le pas depuis plusieurs mois. Les prix alimentaires, moteur principal de la flambée, progressent moins vite. Cette accalmie donne à la CBN l'espace qu'elle réclamait pour baisser les taux sans risquer de relancer la machine inflationniste. Le gouverneur de la banque centrale a répété que la priorité restait la stabilité des prix, mais le ton a changé : on parle désormais de soutenir la croissance autant que de contenir l'inflation.

Pour les entreprises nigérianes, l'effet se fera sentir sur le coût du crédit. Les banques commerciales ajustent généralement leurs taux débiteurs dans les semaines qui suivent. Les PME, qui empruntent à des taux à deux chiffres avancés, devraient respirer un peu. Les opérateurs du marché obligataire, eux, anticipent déjà un rendement plus faible sur les titres d'État. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts et sur l'arbitrage entre les placements en nairas et ceux libellés en devises.

Reste une inconnue : la réaction du naira. Un taux directeur plus bas rend le naira moins attractif pour les capitaux étrangers en quête de rendement. La monnaie a tenu bon ces dernières semaines, autour de 1 500 nairas pour un dollar sur le marché officiel, mais les analystes surveillent l'écart avec le marché parallèle. La CBN parie que la baisse des taux stimulera l'activité réelle sans casser la devise. Ce pari, elle le joue sur fond de réserves de change encore fragiles et d'un secteur pétrolier qui produit moins que ses objectifs.