La Banque centrale du Nigeria abaisse son taux directeur à 23 %, du jamais-vu depuis 2020

La Banque centrale du Nigeria a ramené son taux directeur de 26,5 % à 23 % mardi, une baisse de 350 points de base. C'est la première détente monétaire d'ampleur depuis 2020. La décision a été prise à l'issue de la réunion du Comité de politique monétaire à Abuja. Elle intervient alors que l'inflation ralentit lentement, autour de 24 % en glissement annuel, contre plus de 33 % il y a un an. Les entreprises nigériannes, elles, empruntent encore à des taux à deux chiffres élevés, souvent au-delà de 30 %, ce qui étouffe l'investissement.

Le gouverneur de la CBN, Olayemi Cardoso, justifie ce geste par la nécessité de soutenir la croissance. Les PME et les industriels réclamaient depuis des mois un assouplissement. Pour eux, chaque point de base compte : une usine qui emprunte 500 millions de nairas sur un an voit sa facture d'intérêts fondre de plusieurs millions avec cette seule décision. Les banques commerciales devraient répercuter la baisse sur leurs taux débiteurs dans les prochaines semaines, même si le lien n'est jamais automatique. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car un naira plus stable et un crédit moins cher redonnent de la visibilité aux opérations transfrontalières.

Reste que la CBN marche sur une ligne de crête. Desserrer trop vite, c'est risquer de relancer la flambée des prix, surtout avec la fin progressive des subventions sur l'essence. Le naira, lui, reste fragile : il se négocie autour de 1 500 pour un dollar sur le marché officiel, contre près de 1 600 au parallèle. Une baisse du taux directeur peut accentuer la pression sur la monnaie si les capitaux étrangers se détournent des bons du Trésor nigérian, moins rémunérateurs. La banque centrale parie que l'inflation continuera de refluer, ce qui lui laissera de la marge pour de nouvelles baisses.

Les milieux d'affaires accueillent la nouvelle avec prudence. À Lagos, les patrons de PME parlent d'un « signal positif », mais attendent de voir les taux effectifs dans les agences bancaires. Beaucoup d'entre eux ont renoncé à emprunter ces deux dernières années, préférant l'autofinancement ou les prêts informels. Si la baisse se confirme dans les prochains mois, elle pourrait débloquer des projets d'expansion dans l'agroalimentaire, la logistique et les services numériques. Le Nigeria a besoin de crédit : le ratio de prêts au secteur privé rapporté au PIB plafonne sous les 20 %, loin des standards des pays émergents. La balle est maintenant dans le camp des banques.