JP Morgan dépose 50 milliards de nairas à la CBN pour décrocher sa licence bancaire au Nigeria

JP Morgan avance ses pions au Nigeria. La première banque américaine a déposé 50 milliards de nairas (environ 33 millions de dollars) auprès de la Banque centrale du Nigeria (CBN), selon un rapport publié ce week-end. Ce dépôt constitue l'une des conditions réglementaires pour l'obtention d'une licence bancaire locale. La banque, déjà présente dans le pays via une succursale de représentation, veut désormais opérer pleinement sur le marché nigérian, le plus grand d'Afrique en termes de population et de PIB.

L'opération s'inscrit dans une stratégie plus large d'expansion en Afrique. JP Morgan cherche à augmenter sa part dans les paiements transfrontaliers, le financement du commerce, le crédit aux entreprises et la banque de financement et d'investissement. Le Nigeria, avec ses 220 millions d'habitants et ses échanges commerciaux intenses avec le reste du monde, représente une cible de choix. La banque américaine entend y accompagner les grandes entreprises locales et les multinationales actives dans la région.

Pour les opérateurs du change et les acteurs des transferts, cette arrivée annonce une concurrence accrue sur le segment des paiements internationaux. Les banques nigérianes dominent aujourd'hui le marché, mais elles facturent des frais élevés et peinent parfois à traiter rapidement les transactions en devises. Une institution comme JP Morgan, avec ses infrastructures mondiales, pourrait tirer les prix vers le bas et accélérer les délais de règlement. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent déjà ces évolutions sur leurs interfaces, en affichant des taux en temps réel pour les transferts entre le Nigeria et la zone FCFA.

Reste à voir si la CBN accélère la procédure. Le régulateur nigérian a durci ces dernières années les conditions d'entrée pour les banques étrangères, exigeant des dépôts de capital plus élevés et une présence physique. JP Morgan, avec ses 50 milliards de nairas déjà déposés, semble avoir franchi le premier obstacle. La licence définitive pourrait être accordée dans les prochains mois, selon des sources proches du dossier. Pour Lagos, l'arrivée d'un poids lourd de Wall Street enverrait un signal fort aux investisseurs étrangers, dans un contexte de réformes monétaires et de libéralisation du marché des changes.