Afrique du Sud : l'inflation ralentit pour la première fois en cinq mois

L'inflation en Afrique du Sud, première économie du continent, a nettement ralenti en juillet. Les prix à la consommation n'ont progressé que de 4,6 % sur un an, contre 5,1 % le mois précédent. C'est la première baisse du rythme de hausse des prix depuis cinq mois. Ce chiffre, publié mercredi par l'agence statistique sud-africaine, se rapproche de la cible de 4,5 % visée par la banque centrale.

Ce ralentissement s'explique principalement par le repli des prix de l'essence et de l'alimentation. Le litre de carburant a baissé de 2,5 % en juillet, après deux mois de hausse. Les produits frais ont également reculé, tirés par une meilleure récolte dans la province du Cap-Occidental. Résultat : les ménages respirent un peu, mais les économistes restent prudents, car le rand reste fragile face au dollar et les prix de l'énergie demeurent volatils.

Pour la banque centrale sud-africaine, cette accalmie offre un répit. Le comité de politique monétaire se réunit la semaine prochaine, et certains analystes parient sur un statu quo, voire sur une baisse des taux d'ici la fin de l'année. Les investisseurs, eux, scrutent la trajectoire de l'inflation mondiale et les décisions de la Réserve fédérale américaine. En attendant, la détente des prix profite aux ménages, mais aussi aux entreprises, qui voient leurs coûts se stabiliser.

Cette évolution devrait être surveillée de près par les opérateurs économiques de la région, notamment ceux qui réalisent des transactions transfrontalières. Pour la diaspora ouest-africaine, cette détente monétaire en Afrique du Sud pourrait influencer les flux de capitaux et le coût des transferts dans les mois à venir.