Gaz torchés : le régulateur nigérian conteste les chiffres du vérificateur général

La Nigerian Midstream and Downstream Petroleum Regulatory Authority (NMDPRA) monte au créneau. Elle rejette en bloc les conclusions du rapport de l'Auditeur général de la Fédération pour l'exercice 2023/2024, qui l'accusait d'avoir sous-versé des pénalités liées au torchage de gaz. Pour le régulateur, ce rapport repose sur des bases erronées.

Dans un communiqué signé par sa direction des communications, la NMDPRA affirme que les montants cités ne correspondent pas à la réalité. Elle précise que les calculs de l'Auditeur général ne tiennent pas compte des exemptions accordées aux compagnies pétrolières, ni des périodes de grâce prévues par la réglementation. Le régulateur ajoute que ses équipes ont déjà transmis tous les justificatifs nécessaires aux services compétents.

Cette passe d'armes intervient dans un secteur où la transparence financière est scrutée de près. Le torchage de gaz, pratique consistant à brûler le gaz associé à l'extraction pétrolière, est au cœur des débats environnementaux au Nigeria, l'un des plus gros émetteurs de gaz torchés au monde. Les pénalités sont censées dissuader cette pratique, mais leur collecte et leur remise au Trésor public font régulièrement l'objet de controverses.

Au-delà de la polémique comptable, cette affaire relance la question de la gouvernance des revenus pétroliers dans un pays où la manne énergétique peine à se transformer en bénéfices concrets pour la population. Les observateurs attendent désormais la réponse de l'Auditeur général, qui devra confirmer ou corriger ses chiffres.