Nigeria : la mainmise étrangère sur les eaux côtières inquiète un expert

Boniface Igwe, ancien directeur du développement du shipping et du cabotage, tire la sonnette d'alarme. Dans son prochain ouvrage, Cabotage Law and Practice, il affirme que la présence croissante d'opérateurs étrangers dans les eaux territoriales nigérianes constitue un risque sérieux pour la sécurité intérieure. Une mise en garde qui intervient alors que le pays cherche à renforcer sa souveraineté maritime.

L'expert pointe du doigt une application laxiste de la loi sur le cabotage, censée réserver le transport maritime côtier aux acteurs locaux. Résultat : des navires étrangers dominent les routes commerciales le long des côtes, avec des équipages souvent non nigérians. Cette situation affaiblit le contrôle national sur des zones stratégiques, notamment dans le golfe de Guinée, déjà marqué par la piraterie et la pêche illégale.

Pour les opérateurs économiques ouest-africains, cette insécurité a un coût direct : les primes d'assurance grimpent, les délais de livraison s'allongent. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ces risques sur leurs taux de change, car la stabilité des routes maritimes influence la confiance des investisseurs. Mais l'enjeu dépasse le simple commerce : c'est la capacité du Nigeria à protéger ses ressources et ses frontières maritimes qui est en question.

Igwe appelle à une révision des mécanismes de contrôle et à une meilleure application des textes existants. Sans une action ferme, prévient-il, la dépendance aux acteurs étrangers pourrait devenir structurelle. Un avertissement qui résonne alors que le Nigeria cherche à diversifier son économie et à sécuriser ses infrastructures critiques.