First HoldCo nomme Gwen Mwaba, ex-cadre d'Afreximbank, au conseil d'administration

First HoldCo Plc a annoncé lundi la nomination de Gwen Mwaba, ancienne cadre dirigeante de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank), en tant qu'administratrice non exécutive. Cette décision élargit le conseil d'administration de la holding avec un profil spécialisé dans le financement du commerce, la gestion du risque de crédit et le financement du développement. Mwaba a passé plus d'une décennie au sein d'Afreximbank, où elle a occupé des postes clés, notamment celui de directrice des services bancaires aux entreprises. Son arrivée intervient alors que First HoldCo, issue de la transformation de First Bank of Nigeria Holdings, cherche à renforcer sa gouvernance et à accélérer sa croissance sur le continent.

Pour First HoldCo, cette nomination tombe à point nommé. La holding, qui chapeaute First Bank, l'une des plus grandes banques du Nigeria, veut élargir son empreinte en Afrique de l'Ouest et au-delà. L'expérience de Mwaba dans les institutions de financement du développement peut aider à structurer des opérations transfrontalières et à attirer des capitaux. Le groupe a récemment multiplié les initiatives dans le financement des infrastructures et le commerce intra-africain, des domaines où l'ancienne d'Afreximbank possède un réseau solide. Sa connaissance des mécanismes de garantie et de syndication pourrait faciliter l'accès à des financements longs et compétitifs.

Sur le plan de la gouvernance, l'arrivée de Mwaba diversifie les profils au sein du conseil. First HoldCo, comme beaucoup de groupes bancaires nigérians, fait face à des exigences croissantes des régulateurs en matière de compétence et d'indépendance des administrateurs. La nomination d'une personnalité reconnue du secteur financier africain envoie un signal positif aux investisseurs et aux partenaires. Elle pourrait aussi peser dans les discussions avec les bailleurs de fonds internationaux, sensibles à la qualité des instances dirigeantes.

Cette nomination s'inscrit dans une tendance plus large : les banques nigérianes recrutent des experts du financement du développement pour accompagner leur expansion. Avec la mise en œuvre de la Zlecaf, les opportunités de commerce intra-africain se multiplient, et les établissements cherchent à sécuriser des relais de croissance hors du marché domestique. Pour la diaspora ouest-africaine, ces mouvements stratégiques dans le secteur bancaire peuvent influencer à terme les conditions des transferts et des services financiers transfrontaliers. First HoldCo n'a pas précisé la date d'entrée en fonction de Mwaba, mais sa nomination devrait être effective après les formalités réglementaires d'usage.