Le Nigeria signe un accord de 1,3 milliard de dollars pour relancer l'acierie Delta

Le Nigeria tente un nouveau pari industriel. Le gouvernement fédéral a signé, mercredi 21 août, un accord de sous-location de 1,3 milliard de dollars avec Premium Steel and Mines Limited (PSML) pour redonner vie à l'ancienne Delta Steel Company, située à Ovwian-Aladja, dans l'État de Delta. Ce site, fermé depuis des décennies, symbolise les espoirs déçus de l'industrialisation nigériane. L'accord lie également la National Iron Ore Mining Company (NIOMCO) d'Itakpe et PSML, afin de sécuriser l'approvisionnement en minerai de fer.

Cette relance s'inscrit dans une stratégie plus large de diversification économique. Le Nigeria importe encore la majeure partie de son acier, alors qu'il dispose de réserves de minerai de fer estimées à plus de 3 milliards de tonnes. Avec une production locale, le pays espère réduire sa facture d'importation et créer des milliers d'emplois directs et indirects dans une région qui en a cruellement besoin. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car une économie plus industrialisée pourrait stabiliser le naira à long terme.

Reste à voir si ce projet aboutira là où d'autres ont échoué. Par le passé, des tentatives de privatisation de Delta Steel ont tourné court, victimes de problèmes de gouvernance et de manque d'investissements. Cette fois, le gouvernement mise sur un partenariat avec un opérateur privé expérimenté et sur des infrastructures ferroviaires réhabilitées pour transporter le minerai depuis Itakpe. Les premiers jalons sont prévus pour 2027, avec une production initiale de 500 000 tonnes d'acier par an.

Si le calendrier est tenu, le Nigeria pourrait enfin compter sur une aciérie fonctionnelle, capable d'alimenter les secteurs de la construction et de l'automobile. Mais les observateurs restent prudents : la réussite dépendra de la capacité du gouvernement à maintenir un environnement des affaires stable et à garantir l'approvisionnement en électricité, un défi récurrent dans le pays. En attendant, les acteurs économiques surveillent de près l'évolution de ce dossier, qui pourrait redessiner la carte industrielle de l'Afrique de l'Ouest.