Owerri : la piste de l'aéroport fermée 25 jours pour travaux
La FAAN va fermer la piste de l'aéroport Sam Mbakwe d'Owerri pendant 25 jours. Réfection et extension de la piste sont au programme, avec des vols redirigés vers Port Harcourt et Lagos.
L'aéroport de Sam Mbakwe, à Owerri, dans l'État d'Imo, va fermer sa piste pendant 25 jours. La Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) a annoncé la nouvelle cette semaine : réfection de la chaussée, remise à niveau et extension des installations sont prévues. Les travaux démarrent sous peu. Pendant ce temps, aucun avion ne pourra se poser ni décoller d'Owerri. La piste, construite il y a plus de trente ans, montre des signes de fatigue : fissures, affaissements localisés, drainage insuffisant en saison des pluies. Les compagnies aériennes ont déjà été informées et préparent leurs plans de vol.
La fermeture tombe mal pour l'économie locale. Owerri, capitale de l'Imo, est un carrefour commercial pour le sud-est nigérian. Les exportateurs de produits agricoles — igname, manioc, noix de cajou — et les importateurs de biens manufacturés utilisent l'aéroport pour gagner du temps sur Lagos. Pendant 25 jours, ils devront passer par Port Harcourt, à 150 kilomètres, ou par Lagos. Le surcoût logistique se répercutera sur les prix. Les transporteurs routiers, eux, se frottent les mains : le trafic de marchandises par la route devrait augmenter sensiblement sur l'axe Owerri-Port Harcourt.
La FAAN promet que l'aéroport rouvrira avec une piste plus large et plus résistante, capable d'accueillir des appareils plus gros. L'extension doit permettre à terme d'ouvrir des lignes directes vers Abuja et Kano, sans escale. Mais d'ici là, les voyageurs devront composer. Les compagnies aériennes, Air Peace en tête, proposent des navettes par bus depuis Owerri vers Port Harcourt pour compenser. Une solution provisoire qui ne satisfait pas tout le monde, notamment les hommes d'affaires pressés.
Le calendrier des travaux n'a pas été précisé au-delà des 25 jours. La FAAN n'a pas indiqué si des retards étaient à craindre, ni si des fonds supplémentaires seraient nécessaires. Pour les opérateurs économiques de la région, l'essentiel est que la piste soit opérationnelle avant la saison des fêtes, période de forte affluence. En attendant, le fret aérien et les passagers vont devoir s'adapter à une logistique plus lourde et plus coûteuse.
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