Nigeria : les entreprises peinent à justifier l'embauche d'expatriés

Au Nigeria, embaucher un expatrié devient un parcours du combattant. Les autorités exigent désormais des entreprises qu'elles justifient précisément pourquoi un poste ne peut pas être pourvu par un local. Cette nouvelle obligation, inscrite dans la réglementation sur l'immigration, vise à protéger le marché de l'emploi national, mais elle alourdit considérablement les procédures pour les firmes qui dépendent de talents étrangers.

Concrètement, chaque demande de permis de travail doit être accompagnée d'un dossier détaillant les compétences spécifiques de l'expatrié, les efforts de recrutement local déjà entrepris et un plan de transfert de compétences vers les employés nigérians. Les entreprises doivent aussi prouver qu'elles respectent les quotas de personnel local. Des secteurs comme le pétrole, la construction ou la finance, qui font souvent appel à des experts internationaux, sont particulièrement concernés. Selon un avocat spécialisé en droit du travail à Lagos, les délais de traitement ont doublé en un an.

Cette rigueur administrative intervient alors que le Nigeria cherche à attirer des investissements étrangers. Les grands groupes, comme les banques ou les compagnies pétrolières, pourraient réfléchir à deux fois avant d'envoyer des cadres à Lagos. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les entreprises qui réduisent leur personnel expatrié pourraient aussi revoir leurs flux financiers vers l'étranger.

Au-delà de la paperasse, cette politique reflète une volonté politique de favoriser l'emploi local. Mais elle risque de freiner la compétitivité du pays, qui a besoin de compétences pointues pour diversifier son économie. Les entreprises, elles, devront s'adapter : soit investir davantage dans la formation de leurs équipes locales, soit accepter des délais plus longs pour leurs projets. Une décision qui ne manquera pas d'alimenter les débats sur la souveraineté économique, mais qui pourrait aussi pousser certains talents à choisir d'autres destinations.