Ethiopian Airlines commande huit Boeing cargo pour muscler son fret africain

Ethiopian Airlines a paraphé un accord avec Boeing pour l'acquisition de huit avions cargo, dont des 777-8F et des 777F. Le transporteur éthiopien, premier groupe aérien du continent, étoffe ainsi une flotte fret déjà la plus dense d'Afrique. L'accord porte sur des appareils de nouvelle génération et sur des versions plus éprouvées du 777, une combinaison qui lui permet de couvrir à la fois les gros volumes et les liaisons régulières.

Le choix du 777-8F n'est pas anodin. Ce modèle affiche une capacité d'emport et un rayon d'action supérieurs à ceux des 767F et des 737-800F qui composent aujourd'hui une partie du parc. Addis-Abeba veut capter la demande croissante de fret entre l'Asie, le Moyen-Orient et l'Afrique, mais aussi vers l'Europe et les Amériques. Le hub éthiopien, situé sur les routes du golfe d'Aden, joue déjà ce rôle de plaque tournante. Les nouveaux avions consolident cette position face à des concurrents comme Emirates SkyCargo ou Turkish Cargo.

L'Éthiopie n'est pas un marché isolé. Le pays exporte du café, des fleurs coupées, des légumes et du bétail, des produits qui voyagent par avion et exigent des capacités réfrigérées et des fréquences fiables. Les 777F, déjà utilisés par plusieurs compagnies, offrent cette régularité. Le groupe aérien mise aussi sur le commerce intra-africain, où la Zlecaf doit stimuler les échanges de biens transformés. Sans fret aérien dense, ces flux restent lents et coûteux.

Reste la question du financement et des délais de livraison. Boeing accumule les commandes depuis deux ans et les carnets de production sont chargés. Ethiopian Airlines n'a pas dévoilé le montant de la transaction ni le calendrier précis. La compagnie a l'habitude de combiner achats et locations pour étaler ses investissements. Ce nouvel accord confirme une tendance de fond : les transporteurs africains ne se contentent plus de transporter des passagers, ils veulent peser sur le fret mondial.