Ekiti mise sur ses chutes d'Arinta pour attirer les investisseurs

L'État d'Ekiti veut changer de récit. Longtemps classé parmi les États nigérians les moins visités, il mise désormais sur ses paysages pour attirer capitaux et visiteurs. Au premier rang de son argumentaire, les chutes d'Arinta, à environ 60 kilomètres d'Ado-Ekiti, la capitale. Le gouvernement local a présenté ces sites à des investisseurs, espérant les convaincre de financer hôtels, routes d'accès et infrastructures d'accueil. Le discours est simple : le tourisme peut créer des emplois et diversifier les recettes d'un État qui dépend encore largement des allocations fédérales.

Le potentiel est réel, mais les obstacles aussi. Ekiti dispose de reliefs vallonnés, de cascades et de réserves forestières, mais l'accès reste difficile et l'hébergement rare. Un investisseur qui veut construire un complexe près d'Arinta doit d'abord compter le coût du raccordement électrique et de la voirie. Le gouvernement promet des incitations, sans avoir détaillé publiquement leur nature. Dans un pays où plusieurs États se disputent les mêmes touristes, la concurrence se joue sur l'exécution, pas sur les brochures.

Le pari d'Ekiti s'inscrit dans une tendance plus large. Plusieurs États nigérians cherchent à réduire leur dépendance au pétrole en développant des niches : écotourisme, festivals culturels, patrimoine. Pour les opérateurs, l'enjeu est de transformer un site naturel en produit vendable, avec des tarifs clairs, des guides formés et une sécurité assurée. Sans cela, les chutes d'Arinta resteront une belle image sur un dépliant.

La balle est désormais dans le camp des investisseurs. Le gouvernement d'Ekiti a posé ses cartes sur la table ; il lui reste à prouver que les promesses se traduiront en routes goudronnées et en permis délivrés. Si les premiers projets aboutissent, l'État pourrait servir de modèle à d'autres. Sinon, ses chutes continueront de couler loin des regards, et les recettes avec elles.