Egbin Power finance onze ans d'études pour les jeunes de sa région

Egbin Power ne se contente pas d'éclairer le Nigeria. Le producteur d'électricité, dont la centrale thermique alimente une bonne partie de Lagos, vient de boucler la onzième édition de son programme annuel de bourses. Chaque année, des dizaines de jeunes issus des communautés riveraines décrochent une prise en charge complète de leurs frais de scolarité, du secondaire à l'université. L'entreprise a construit ce dispositif sur la durée, loin des opérations de communication ponctuelles. Onze ans, c'est assez pour qu'une première génération de boursiers soit sortie diplômée et travaille aujourd'hui.

Le calcul d'Egbin est simple. Une centrale de 1 320 mégawatts, l'une des plus grosses du pays, ne tourne pas sans l'acceptation de ceux qui vivent à ses portes. Les incidents de voisinage, blocages d'accès, contestations foncières, coûtent cher en production perdue. En finançant des études, l'opérateur s'achète une forme de paix sociale. Il investit aussi dans un vivier de compétences locales, ingénieurs, techniciens, gestionnaires, dont le secteur énergétique nigérian manque cruellement. Le Nigeria forme trop peu d'ingénieurs pour ses ambitions électriques.

D'autres producteurs suivent la même voie. La Nigeria LNG a lancé ses propres bourses, tout comme certaines filiales de multinationales pétrolières dans le Delta. Ce mouvement dessine un modèle nigérian de responsabilité sociale où l'entreprise comble les trous d'un système éducatif public sous-financé. Les États fédérés, eux, peinent à payer les enseignants et les infrastructures. Résultat : le privé prend le relais, pas par générosité pure, mais parce que son propre fonctionnement en dépend.

Reste la question de l'échelle. Quelques dizaines de boursiers par an, sur des millions de jeunes Nigérians en âge scolaire, cela ne renverse pas la table. Mais l'ancrage dans le temps change la nature du geste. Une bourse isolée, c'est un coup de pub. Onze éditions, c'est une institution locale. Les communautés d'Ijede, où se trouve la centrale, savent désormais qu'à chaque rentrée, des places seront financées. Cette prévisibilité vaut autant que l'argent.