Edo signe un accord avec China Express et KDN Aero pour créer sa compagnie aérienne
Le gouvernement de l'État d'Edo a paraphé un protocole d'accord avec China Express Airline et KDN Aero en vue de lancer Edo Air, une compagnie aérienne publique. Le projet vise à renforcer la connectivité de l'État et à stimuler son économie.
L'État d'Edo veut avoir sa propre compagnie aérienne. Le gouvernement a signé un protocole d'accord avec China Express Airline et KDN Aero pour mettre sur pied Edo Air. L'accord, rendu public cette semaine, pose les bases d'un partenariat technique et financier. China Express Airline, compagnie chinoise spécialisée dans les vols régionaux, apportera son expertise en exploitation et en maintenance. KDN Aero, un acteur local du secteur, servira de relais pour les aspects réglementaires et logistiques. Benin City, la capitale de l'État, devrait accueillir le hub de la future compagnie. Le gouverneur Godwin Obaseki a fait de l'amélioration des infrastructures un axe majeur de son mandat.
Le projet Edo Air s'inscrit dans une tendance de fond au Nigeria. Plusieurs États fédérés cherchent à se doter de compagnies aériennes pour attirer les investisseurs et faciliter les déplacements. Mais l'histoire du secteur aérien nigérian est jalonnée d'échecs retentissants. Air Nigeria, la défunte compagnie nationale, a cessé ses activités en 2012 après des années de mauvaise gestion. Les compagnies régionales peinent souvent à atteindre la rentabilité, plombées par le coût du carburant, les taxes et la vétusté des flottes. Edo Air devra tirer les leçons de ces expériences pour espérer durer.
L'accord avec China Express Airline intervient dans un contexte de resserrement des liens entre le Nigeria et la Chine. Pékin finance déjà de nombreux projets d'infrastructures dans le pays, du chemin de fer au port. Pour Edo, l'enjeu est double : désenclaver l'État et créer des emplois. La future compagnie pourrait desservir des destinations domestiques comme Lagos, Abuja et Port Harcourt, avant d'envisager des vols régionaux vers le Ghana ou le Bénin. Les autorités n'ont pas encore précisé le montant de l'investissement ni le calendrier de lancement.
Reste à transformer l'essai. Les protocoles d'accord sont nombreux dans le secteur aérien nigérian, mais peu aboutissent à des vols commerciaux. Edo Air devra obtenir une licence d'exploitation de la Nigerian Civil Aviation Authority, constituer une flotte et recruter du personnel qualifié. Le gouvernement d'Edo assure que le projet est prioritaire. Les premiers vols ne sont pas attendus avant plusieurs mois, voire années. D'ici là, les voyageurs de Benin City continueront de transiter par Lagos ou Abuja pour prendre l'avion.
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