Naira stable, kérosène disponible : pourquoi les compagnies nigérianes perdent pourtant des passagers

Le naira s'est stabilisé ces derniers mois et le kérosène ne manque plus, mais les compagnies aériennes nigérianes font face à un marché qui se rétrécit. Le nombre de passagers domestiques a chuté de 12 % au premier semestre, selon les chiffres de l'Autorité de l'aviation civile du Nigeria. Les transporteurs comme Air Peace et Dana Air multiplient pourtant les vols, mais les avions décollent avec des taux de remplissage en baisse.

Cette situation paradoxale s'explique d'abord par le porte-monnaie des voyageurs. Avec une inflation qui dépasse 30 %, le billet d'avion est devenu un luxe pour beaucoup de Nigérians. Un aller simple Lagos-Abuja coûte désormais l'équivalent de 80 000 nairas, soit près d'un tiers du salaire minimum. Résultat : les familles privilégient le bus ou le train, moins chers, même si le trajet est plus long. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les proches au pays doivent arbitrer entre dépenses essentielles et déplacements.

Les compagnies aériennes tentent de s'adapter en réduisant leurs fréquences sur les routes secondaires et en concentrant leurs efforts sur les grands axes comme Lagos, Abuja et Port Harcourt. Mais cette stratégie ne suffit pas à compenser la perte de clientèle. Certaines compagnies ont même supprimé des destinations intérieures, préférant redéployer leurs appareils sur des liaisons régionales ou internationales, où la demande reste plus soutenue.

À terme, le secteur aérien nigérian risque de se consolider, avec des acteurs plus gros qui absorbent les plus fragiles. La stabilisation du naira a certes apaisé les coûts d'exploitation, mais elle ne crée pas de la demande. Tant que le pouvoir d'achat ne repartira pas, le ciel nigérian restera sous tension.