Dangote promet une raffinerie kényane plus grande que celle du Nigeria

Le président kényan William Ruto a annoncé lundi que son gouvernement accélérait les démarches administratives pour permettre à Aliko Dangote de construire une raffinerie à Lamu, sur la côte nord du Kenya. L'installation sera plus grande que celle de Lekki, au Nigeria, qui traite aujourd'hui 650 000 barils par jour. Dangote n'a pas encore dévoilé de chiffres précis, mais l'homme d'affaires nigérian a confirmé son intention de faire de Lamu un hub pétrolier régional. Le site choisi bénéficie d'un accès direct à l'océan Indien, un atout pour exporter vers l'Asie et le Moyen-Orient.

Le Kenya veut réduire sa facture d'importation de produits raffinés, qui a atteint 4,2 milliards de dollars en 2024 selon les données officielles. Nairobi dépend encore largement des cargaisons venues des Émirats arabes unis et d'Arabie saoudite. Une raffinerie locale changerait la donne : moins de camions-citernes sur les routes, moins de pertes de change, et des prix à la pompe moins sensibles aux soubresauts du fret maritime. Pour les populations de la côte kényane, souvent oubliées des grands projets, l'enjeu dépasse le seul secteur énergétique.

Le projet intervient alors que le Nigeria, lui, peine à faire tourner sa propre raffinerie de Lekki à pleine capacité. Les groupes pétroliers internationaux ont quitté le pays, et les subventions sur l'essence ont été supprimées en 2023. Dangote, lui, mise sur une diversification géographique pour sécuriser ses débouchés. Le Kenya, de son côté, veut devenir le point d'entrée des produits pétroliers pour l'Afrique de l'Est, une région qui importe massivement. La concurrence avec la Tanzanie et l'Ouganda, qui développent aussi leurs infrastructures, s'annonce rude.

Reste à savoir si les promesses de Ruto se traduiront en actes. Les procédures foncières à Lamu ont déjà bloqué plusieurs projets par le passé, et les communautés locales réclament des garanties environnementales. Le port de Lamu, inauguré en 2012, n'a jamais atteint les volumes escomptés. Pour Dangote, l'équation est simple : sans autorisations rapides, pas de raffinerie avant 2030. Le Kenya, lui, joue gros sur ce dossier pour réduire sa dépendance énergétique.