Dangote mise plus de 10 milliards de dollars sur l'électricité africaine

Aliko Dangote ne se contente plus de ciment, de sucre ou de raffinage. Le patron du groupe nigérian a annoncé vouloir injecter plus de 10 milliards de dollars dans le secteur électrique africain. L'homme d'affaires l'a dit sans détour : l'énergie est le prochain grand chantier du continent. Son groupe, déjà présent dans une dizaine de pays, veut produire et distribuer du courant là où des millions de foyers et d'entreprises vivent encore au rythme des coupures.

Le constat est simple. Moins de la moitié des Africains ont accès à l'électricité. Au Nigeria, premier producteur de pétrole du continent, des millions de personnes s'éclairent encore au générateur. Les industriels, eux, perdent des heures de production faute d'un réseau fiable. Dangote l'a compris : l'électricité n'est pas seulement un service public, c'est une condition pour que les usines tournent, que les hôpitaux fonctionnent et que les économies décollent. Son projet vise plusieurs pays, sans qu'il ait précisé lesquels ni le calendrier.

L'annonce intervient alors que les besoins en capitaux du secteur énergétique africain dépassent largement ce que les États peuvent financer seuls. Les bailleurs internationaux et les banques de développement réclament depuis des années davantage de privés. Dangote, avec sa fortune et son réseau, incarne cette bascule. Reste à savoir si les régulateurs suivront : dans plusieurs pays, les tarifs de l'électricité restent plafonnés, ce qui décourage les investisseurs. Un producteur privé a besoin de vendre son courant à un prix qui couvre ses coûts.

Le pari est loin d'être gagné. Les projets électriques en Afrique traînent souvent des années, entre lourdeurs administratives, litiges fonciers et problèmes de financement. Mais l'homme a déjà prouvé qu'il savait mener de front des chantiers que d'autres jugeaient impossibles, comme sa raffinerie de Lekki. Si une partie seulement de ces 10 milliards aboutit, l'impact sur le réseau électrique africain pourrait se mesurer en millions de foyers éclairés.